Читать «Авиация и Время 2016 № 06 (156)» онлайн - страница 9

В последующих, более удачных полетах пилотам не понравилась плохая устойчивость истребителя по курсу и неудовлетворительная продольная балансировка. Попытки улучшить балансировку увеличением площади горизонтального оперения ощутимых результатов не дали. К тому же наследник самого скоростного самолета армии США показал на испытаниях всего 518,1 км/ч. С такими «достижениями» и целым букетом недостатков XFL-1 исключили из списков претендентов на победу с позорной формулировкой: «непригоден в качестве палубного самолета».

Истребитель XF4U-1 фирмы «Чанс Воут» совершил свой первый полет 29 мая 1940 г. Летчик-испытатель Л юман Баллард (Lyman A. Bullard) выполнил на нем несколько стандартных маневров и, удалившись от аэродрома, начал разгонять машину. На скорости 370 км/ч он ощутил сильные удары по ручке управления и нарастающую вибрацию самолета. После снижения скорости вибрация и удары прекратились, но резко возросли усилия в канале управления по крену. С большим трудом Буллард посадил истребитель. Опасный полет продлился 38 мин. Осмотр машины и анализ произошедшего показали, что пилот в полете столкнулся с изгибно-элеронным флаттером крыла, в результате которого у элеронов оторвало триммеры.

Путем модификации системы управления и балансировки элеронов флаттер удалось устранить. Испытания продолжились и выявили еще несколько проблем, главной из которых стал перегрев головок цилиндров второй «звезды» мотора. Кроме того, военные потребовали обеспечить вывод истребителя из штопора уже после первого витка, хотя ранее они допускали выполнение двух витков. Все это затягивало процесс доводки опытного образца.

В пятом полете во время набора высоты двигатель перегрелся и его заклинило. Летчику-испытателю Буну Гайтону (Boone Т. Guyton) пришлось сажать истребитель на поле для гольфа, находившееся недалеко от аэродрома. После проливных дождей оно раскисло, машина скользнула по мокрой траве, врезалась в деревья и скапотировала. Прочная конструкция сохранила пилоту жизнь и позволила в кратчайшие сроки восстановить истребитель. Через два месяца XF4U-1 был опять готов к полетам.

В октябре 1940 г. самолет представили командованию флота и представителям Воздушного корпуса армии (так в то время назывались ВВС США). Военные остались довольны осмотром. Сильное впечатление XF4U-1 произвел на представителя армии генерала Генри Арнольда (Henry Arnold). Ранее он не являлся сторонником установки двигателя воздушного охлаждения на истребители и оказывал давление на фирму «Пратт-Уитни», пытаясь склонить ее к разработке новых моторов с водяным охлаждением. Однако после знакомства с самолетом «Чанс Воут» Арнольд изменил свое мнение и оставил двигателистов в покое.