Читать «Авиация и время 2003 06» онлайн - страница 56

17 декабря Райты совершили еще три полета общей продолжительностью менее двух минут, рекордным среди которых стал четвертый: аппарат пролетел 852 фута (255,6 м) за 59 с. Испытатели не предпринимали попыток маневрировать в воздухе, считая своей главной задачей удержание самолета в полете по прямой. При подготовке к пятому взлету сильный порыв ветра подхватил оставленный без присмотра самолет и опрокинул его. В результате было сломано крыло и повреждена трансмиссия, и Райты, разобрав любимое детище, были вынуждены вернуться домой.

В тот же день братья послали своему отцу в Дейтон (шт. Огайо) следующую телеграмму: «Успех Четыре полета четверг утром Все встречным ветром скоростью 21 миля Старт горизонтальной поверхности Один двигатель Продолжительность 59 секунд Дай информацию прессу Дома Рождество». Но человек, который передавал телеграмму из Китти Хока в Дейтон, перепутал некоторые цифры, а также сделал орфографическую ошибку в имени Орвилла. Когда Райт-старший получил это известие, он мало что понял, тем не менее, попросил своего третьего сына отнести ее редактору местного журнала. Однако редактор лишь недавно прочел статью о полетах дирижабля Цеппелина на расстояние 60 миль, и сообщение о полете продолжительностью 59 с не произвело на него никакого впечатления. В результате, вместо сообщения об историческом полете в рубрике местной хроники журнала появилась заметка: «Сыновья Бишопа Райта, которые проводили свой отпуск в Сев. Каролине, возвращаются на Рождество домой».

С прессой братьям не везло и в дальнейшем. 24 мая 1904 г. Райты пригласили журналистов, чтобы подняться в небо в их присутствии. Однако первая пиар-акция им не удалась. С самого начала забарахлил мотор. После регулировки Орвилл начал разбег, но ветер сменил направление, и только что построенный Flyer-II, сойдя с рельсов, зарылся полозьями в землю. В ходе второй попытки, предпринятой через три дня, самолет пролетел несколько метров, но журналисты ожидали явно большего.

В поисках более надежного способа взлета изобретательные американцы остановили свой выбор на катапульте. Это позволило им к концу года совершить 105 полетов общей продолжительностью 45 минут. 20 сентября они впервые в истории авиации выполнили полет по кругу. Однако все это по-прежнему не привлекало внимания прессы. Весь мир тогда следил за успехами дирижаблей, и аппараты тяжелее воздуха ушли на второй план. В полеты провинциальных велосипедных механиков никто не верил. Патентное бюро США даже отказало братьям в охранном документе на их конструкцию самолета (лишь в октябре 1906 г. они получили патент на систему управления). Их обращения к военным ведомствам США, Великобритании и Франции также не принесли результатов.