Читать «Авиация и время 2001 02 (аив-)» онлайн - страница 50

- Но что могло произойти?

- А вы отвергаете версию, что потеря сознания летчиками была организована специально? Я не исключаю, что кому-то это было нужно. Уверен - пройдет пятьдесят, сто лет, и мы узнаем тайну гибели Гагарина. Так же, как через столетие узнали причину смерти Наполеона. Где-то хранятся какие-то документы - их когда-нибудь найдут.

- Вы довольны своей космической биографией?

- Мне повезло: я не только был в первом отряде, но вместе с Леоновым и Быковским готовился в качестве командира экипажа к облету Луны. Знаете, мы могли сделать это на год раньше американцев, но руководство испугалось повышенного риска. Поэтому летавшие к Луне «Зонды» так и остались беспилотными, хотя, по сути, представляли собой те же «Союзы». Дело в том, что возвращаясь к Земле, они гасили свою вторую космическую скорость за счет «нырка» в атмосферу, затем выходили на круговую орбиту и приземлялись в Казахстане как обычно. Но чтобы все это проделать, траектория «Зонда» при приближении к Земле должна была лежать внутри конуса с углом раствора всего в 1 минуту! Малейшая ошибка, и аппарат либо навсегда улетал в космос, либо падал в Индийский океан. Мы, космонавты, были уверены, что если бы полет проходил в пилотируемом режиме, то многие ошибки можно было бы исправить, и в целом риск снижался. Мы даже письмо написали в ЦК, чтобы разрешили полететь. Но никто не взял на себя ответственность, а потом американцы нас опередили. А я до сих пор уверен, что получилось бы все очень хорошо.

Для отработки дальней радиосвязи на очередном «Зонде» приемник был соединен с передатчиком. Когда стало ясно, что мы уже не полетим, я выдал такой номер: заговорил так, как будто я на Луне. «Зонд» все это воспринял, а с той стороны Луны передал, У американцев, запеленговавших передачу, случился настоящий переполох - кто-то поторопился доложить президенту Никсону, что Попович на Луне. Позже его советник по космосу астронавт Фрэнк Борман прилетел в СССР и, заметив меня у самолета, погрозил кулаком: «У-у, космический хулиган!»

- А как сложились судьбы других первых космонавтов?

- Всего из первого отряда из 12 слетавших шестерых уже нет в живых. Вот что интересно - из отчисленных тоже шестерых нет. Все, кто жив, - на пенсии. Все в больших званиях. Даже девочки, которые готовились вместе с Терешковой, и те полковники. Кроме самой Валентины, она - генерал. Я, когда встречаю ее где-нибудь на приеме, начинаю ходить вокруг и заглядывать. Она мне: «Ты чего?». А я отвечаю: «Лампасы ищу!».