Читать «Заговор» онлайн - страница 70

Теперь она уже и сама поняла: он принадлежит ко> второй категории встреченных ею мужчин. Еще несколько секунд назад она боялась исхода этого знакомства, но теперь, когда она наконец поймала выражение его глаз... Что ж, теперь она вступит в игру по-настоящему.

Она раскланивалась со зрителями, не обращая внимания на букет. Сзади страдал мистер Джеймс. Она слышала его умоляющий шепот:

— Цветы... цветы, миссис Натали. Поднимите цветы!

Лицо Лучиано стало каменным, а очкастый сосед мистера Чарли с интересом наблюдал за происходящим.

Мистер Джеймс не выдержал. Он выбежал на эстраду, поднял букет и сунул ей в руки. Только теперь она как бы обнаружила цветы, взяла их и легким полупоклоном поблагодарила Лучиано.

Натали ушла со сцены медленно и картинно, почти так же, как ходила в гримерной комнате перед остолбеневшим мистером Джеймсом. Проклятые самцы, думала она, ненавижу вас, слюнявых, с набитыми карманами, не знающих, куда девать неправедно нажитые деньги... Вместо этого кобелиного воя прошлись бы вы по тому дну человеческой преисподней, но которому пришлось годами ходить ей. Ненавижу вас всех, начиная от бывшего муженька, когда-то боевого офицера, а затем ставшего слюнявым прнчитателем, до этих вот нуворишей, грабящих всех и вся для сытной и веселой жизни.

За кулисами мистер Джеймс церемонно взял ее руку, поцеловал, щекотнув жуирскими усиками. Ей очень хотелось пнуть его набриолиненную голову, склонившуюся перед ней. Удержалась. Это был нужный союзник, пусть временный, во нужный. Ему тоже принадлежала часть ее нынешней победы.

Поодаль, в коридоре, искренне сиял всеми морщинками своего бледного лица Моисея. Он все еще был в шикарном своем в деянии, прибежав от дирижерского пуль-

та, чтобы разделить с ней радость. Она от души поце* ловала его в щеку.

Мистер Джеймс шагал рядом, полушепотом сообщая ей свои наблюдения. Да, насколько он знает мистера Чарли, она потрясла его. Но с ним шутить нельзя. Он, мистер Джеймс, вынужден был сам мчаться за букетом. Это неразумно. Мистер Чарли может отвернуться, проникнуться к ней неприязнью, и тогда... Он должен сообщить ей, что все в атом отеле, так же как и сам отель, почти принадлежит мистеру Лучиано. Если он захочет подрубить ноги мистеру Джеймсу, он может это сделать в течение нескольких минут.

Она его почти не слушала.

3

Чернецов глотнул ледяной воды из крана, захлебнулся, долго кашлял, потом вернулся к кровати. Рассветало. По улице полз мутный туман, сквозь который еле просвечивали пятна газовых фонарей. Изредка проходил автомобиль, и снова наступала тягучая и мрачная тишина.

Может, взять, вынуть шпалер, приставить его к виску?.. Одно движение пальца — и нет проблем. Не надо думать, где жить, что есть. И вообще не надо думать.

Черт его ввязял в эту рулетку! Уже давно знал, что в рулетку ему не везет. За несколько часов спустить такую сумму! А ведь он мог безбедно жить с годик, пока не присмотрелся бы к здешней жизни. Хорошо, что хватило ума не доставить последние двадцать долларов. А то и ночевать было б не на что.