Читать «Заговор» онлайн - страница 66

Негритянка почти ворвалась в ее комнату.

— Мисс!.. Я не виновата, мисс... Я только на минуту отошла в сторону, меня Джесси окликнула... Я пришла, а она...

На вытянутых руках держала она платье-ансамбль, то самое, которое должно было быть сегодня на ней, Натали. Огромная дыра повторяла все очертания утюга.

—    Мисс, я не оставляла утюг, клянусь вам... Его кто-то поставил на материю. Пусть мои дети не увидят света, если я солгала! Меня позвала Джесси.

Из-за ее спины выдвинулся мистер Джеймс, молча поглядел на платье, знаком велел негритянке выйти.

—    Миссис Натали, я поздравляю вас. Под этой крышей у вас уже появились недруги. Не волнуйтесь, я велю сейчас принести другие платья. Вы выберите новое. Эти трюки я знаю уже много лет. Это первое предупреждение строптивым. Вы, вероятно, отказались сотрудничать кое с кем? Узнаю почерк. Однако я бы сказал, что конкурент серьезно обеспокоен, если такое начало, а? Кстати, я уже сказал кое-кому из почетных гостей о вас. Уверяю, сегодня найдутся покупатели на ваш товар. Смотрите не продешевите.

—    Вы любезны, мистер Джеймс. Я помню наш уговор. А вы не подскажете мне, где в зале будет самый щедрый покупатель?

—    О-о-о, вы мне нравитесь все больше, миссис Натали! Что ж, играем в открытую. Я сказал о вас мистеру Чарли Лучиано. Это человек, о котором вы наверняка слышали. Крупный бизнесмен о неограниченными возможностями. Он заинтересовался. До сих Пор его интерес был связан с мисс Джудит, вы, как мне уже сообщили, познакомились с ней. Вы несколько старше ее, и это уменьшает шансы, однако вы... как бы это сказать, несколько иной конституции... Она, будем говорить прямо, излишне миниатюрна. Ваши же бедра...

—    Может быть, мы не будем об этом, мистер Джеймс?

—    Пожалуйста. Я просто хотел вам более доходчиво объяснить ситуацию. Поверьте, я уже сейчас вижу впереди наше доброе сотрудничество, за которое готов доплачивать вам приличные суммы. Так сказать, плату за добрые слова в нужные уши, вы понимаете меня? И я очень заинтересован в том, чтобы именно вы, умница, были на месте этой курицы Джудит, которая ничего не понимает в политике и ее услуги почти всегда во вред. Вы же можете составить прекрасную партию даже джентльмену.

—    Я не забуду ваши добрые слова и советы, мистер