Читать «Заговор» онлайн - страница 25

чале, пичего не ожидая от визита, но поддаваясь всеобщему настроению.

Если бы знал я, что принесет мне на этот раз прибытие «Кондотьера»! За годы, прошедшие после окончания войны с арабами, я не раз встречал и провожал этот тихоходный кораблик с длинной неряшливой трубой, трудолюбиво перецолзающий из одного пункта побережья к другому, выбрасывающий на изможденную землю крикливую толпу алжирских и французских торговцев с соблазнительными товарами метрополии, в то время как караваны из Агадира, состоящие из медлительных верблюдов, запряженных в повозки, тянулись сюда, в Кабо-Хуби, в течение месяца и приходили с большим опозданием. Если б не «Кондотьер», трудно сказать, каких сложностей стоило бы житье и содержание здесь восьмисот прожорливых и озлобленных легионеров.

Случай, уже готовивший мне перемену судьбы с приходом «Кондотьера», позаботился еще об одном, приятном для меня обстоятельстве. В числе легионеров, назначенных для оцепления причала, увидал я Костю Рущица. Тут же, окруженный чадами и домочадцами, в сопровождении двух грузовых верблюдов, находился и Абдулла, который получал многие из своих товаров через Алжир, имея прочные связи с тамошними купцами.

На сей раз для оцеплений прислали чуть ли не роту легионеров, и капитан Робер уже выстраивал их в редкую цепочку, охватывая место швартовки «Кондотьера» и площадку, на которой должно происходить торжище. Я подошел к Косте, который с величайшим интересом стал выспрашивать у меня детали вчерашних событий. Нам никто не мешал, потому что ближайшие легионеры справа и слева стояли на расстоянии пяти шагов, а говорили мы шепотом, да, кроме того, многие из присутствующих в оцеплении знали меня по совместной службе и, насколько можно было надеяться на симпатии этих людей, испытывали оную к бывшему своему сослуживцу. Во всяком случае, некоторые из них кивнули мне, крик¹ нув: «Салуд, компаньеро!», на что я им ответил самым дружелюбным образом, а сержант — поляк Мечислав Гронь — даже легонько толкнул меня в спину, что должно было означать почти братское расположение. Во время боев за Вилья-Алусемас я отбил карабином предназначавшийся Гроню удар сабли.

«Кондотьер», отплевываясь сгустками черного дыма, кольцами стлавшегося над водой» подходил к берегу. На

палубе его металась целая толпа торговцев, отыскивавших взглядом , на берегу своих компаньонов, и с обеих сторон звучали разноголосые приветствия, сопровождавшиеся размахиванием платками и самыми разнообразными головными уборами — от рыбацких шляп до модных кепи. Все арабское население Кабо-Хуби собралось здесь в предвкушении выгодного для обеих сторон обмена. Сновали дети; арабы посостоятельнее окружены были двумя-тремя неграми каждый. Здесь было фактическое рабство: если араб нанимался вести те или иные работы, по выполнял их за него негр, никто не задумывался об этом, хотя деньги получал исправно.