Читать «E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg» онлайн - страница 17

И сестра Мари решительно закрывала двери.

Сверху, из окна спальни, Адель смотрела, как слониха уходит.

- Госпожа слониха! - кричала она и била кулачком по оконной

раме. - Я здесь! Я Адель! Вы же за мной пришли!

Но слониха уходила прочь, не оглядываясь. Она шла по улице

и становилась с каждым шагом всё меньше и меньше, а потом,

прежде чем исчезнуть, превращалась в мышку. Так часто бы-

вает во сне: раз и готово! И вот уже не огромная слониха, а кро-

шечная мышка спешит поскорее скрыться в сточной канаве.

Адели её уже не догнать.

Когда мышка окончательно скрывалась из виду, начинал

валить снег. И вокруг становилось белым-бело. Снег падал

и падал, покрывая булыжную мостовую и черепичные

крыши. Весь мир постепенно исчезал, точно его стирали лас-

тиком.

В конце концов вокруг не оставалось ничего и никого. Только

Адель стояла у окна в своём сне и ждала.

_{Глава 7}

Балтиз оказался отрезан от внешнего мира. Только в осаде

его держал не враг, а погода.

Никто из жителей города не мог припомнить такой беспро-

^{светно серой, такой угрюмой и унылой зимы.}

Где же солнце?

Неужели оно никогда не выглянет, не засветит?

Ну ладно, пускай не светит солнце, но пусть хотя бы пойдёт

снег!

Пусть посветлеет! Пусть хоть что-нибудь изменится в при-

роде! Хоть что-нибудь...

Да, кстати, если уж зима так мрачна и отвратительна, не-

ужели справедливо скрывать от большинства горожан свалив-

шуюся с неба слониху - столь чудное, столь милое, столь вдох-

новляющее создание? А ведь она до сих пор заперта во дворце

графини Квинтет, и видят её только знатные люди.

Нет, это несправедливо. Совсем несправедливо.

И вот около дворца графини собралась целая толпа. Горо-

жане начали колотить в ворота, за которыми держали слониху,

а когда никто им не открыл, они навалились, надеясь, что во-

рота распахнутся под их натиском. Но ворота были заперты

крепко-накрепко - на засов.

Они словно говорили простому люду: «Вам сюда ходить не

положено. А то, что таится внутри, внутри и останется».

Ах, как же это было несправедливо, особенно такой хо-

лодной, такой ужасно длинной зимой!

Впрочем, влечение не всегда бывает взаимным. Может, жи-

тели Балтиза и мечтали пообщаться со слонихой, но сама она

ни с кем общаться не желала. Одно то, что она оказалась неве-

домо где, а именно - в бальном зале графини Квинтет, было для

слонихи совершенно невыносимым испытанием.

Сияние канделябров, громыхание оркестра, хохот, аромат

жареного мяса, сигарного дыма и дамской пудры - все порож-

дало у слонихи горькое недоумение. Неужели это происходит

с ней?!

Усилием воли она пыталась заглушить все эти звуки и за-

пахи. Она пробовала закрывать глаза и держать их закрытыми

долго, как можно дольше. Но все её попытки были зряшными.

Открыв глаза, она видела всё то же. Ничего вокруг не менялось.

В груди у слонихи щемило всё сильнее, дышать становилось

всё тяжелее. А мир казался совсем тесным - ей не было в нём

места.

Долго и обстоятельно совещалась графиня Квинтет со

своими встревоженными советниками и наконец решила, что

простые горожане - то есть те, которых обыкновенно не при-

глашали на её балы, обеды и ужины, - всё-таки должны иметь