Читать «E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg» онлайн - страница 18

возможность увидеть слониху. Народ надо просвещать и раз-

влекать, пусть смотрит на слониху в первую субботу каждого ме-

сяца, причём бесплатно, совершенно бесплатно. И тогда народ

непременно поймёт, как искренне ратует графиня за идеи соци-

альнои справедливости.

Графиня заказала в типографии объявления разного фор-

мата - от плакатов до листовок, - и скоро ими были обклеены

все столбы и заборы в городе. По пути домой из полицей-

ского участка Лео Матьен прочитал, что теперь и он благодаря

щедрости графини Квинтет сможет лицезреть великое чудо,

^{а именно - принадлежащую ей слониху.}

- Спасибо, графиня, - сказал Лео Матьен объявлению на

столбе. - Премного вам благодарны. Это чудная весть, просто

расчудесная.

Нищий, стоявший со своей чёрной собакой у порога како-

го-то дома неподалёку от Лео Матьена, услышал его слова и тут

же положил их на музыку.

- Это чудная весть, расчудесная... - запел нищий. - Расчу-

десная весть станет песнею...

Лео Матьен улыбнулся.

Верно, - сказал он. - Весть - лучше не бывает. Потому

что я знаю мальчика, которому жуть как хочется повидать эту

самую слониху. Он даже попросил ему в этом деле посодей-

ствовать. И я уже начал кумекать и так и эдак, а тут - на тебе!

Все ответы прямо на столбах и заборах! Вот уж мальчишка об-

радуется.

Это чудная весть, расчудесная, мальчик ждал эту тварь

бессловесную, - тянул свою песню нищий. - Мальчик ждал,

мальчик верил и - на тебе! Объявленье висит на столбе!

Лео Матьен положил монету в протянутую руку нищего, по-

клонился ему и продолжил свой путь. Он шёл теперь быстрее,

насвистывая мелодию, которую только что пел нищий, и раз-

мышлял:

«А вдруг графине наскучит новая игрушка? Что тогда про-

изойдёт? А если слониха вспомнит, что она на самом деле не

домашнее животное, а царица джунглей? И поведёт себя сооб-

разно - то есть как дикий зверь? Что тогда?»

Когда Лео добрался наконец до меблированных комнат «По-

лонез», он ещё на подходе услышал, как скрипнуло, открываясь,

чердачное окошко.

- Лео Матьен! - донёсся до него голос Питера. - Вы уже при-

думали, как мне попасть на приём к графине?

^{- Питер! Чердачный кукушонок! - обрадовался Лео Ма-}

^{тьен. - Ты-то мне и нужен. Погоди-ка, а где твоя шапка?}

Шапка? - удивился Питер. - Зачем?

Затем, что я принёс тебе распрекрасную новость, и мне ка-

жется, что, прежде чем её выслушать, тебе непременно надо на-

деть шапку.

^{Хорошо, я сейчас. - Питер на миг исчез из виду, а потом}

^{снова появился в оконном проеме, уже в шапке.}

Ну вот, теперь ты одет по всей форме и готов узнать счаст-

ливую весть, которую принёс тебе я, добрый вестник Лео Ма-

тьен. - Полицейский откашлялся. - Я горд и счастлив сообщить

тебе, что отныне слониху фокусника, то есть слониху графини,

будут регулярно показывать для просвещения и увеселения на-

родных масс.

^{Что это значит? - Питер растерялся.}

Это значит, что в первую субботу каждого месяца ты смо-

жешь её увидеть. То есть уже в эту субботу, Питер! В бли-

жайшую субботу!

Правда? Я её увижу! - Питер просиял. Лицо его освети-

лось, точно солнцем. Лео Матьен даже оглянулся проверить, не