Читать «Отново и отново» онлайн - страница 28
Клифърд Саймък
— И то много — потвърди Кларк.
— Обитателите на планетата биха могли да му ги доставят — предположи Шълкрос.
— Ако там изобщо има разумни същества — каза Андерсън.
— Не мисля, че биха могли да му помогнат — заяви Блакбърн. — Цивилизация, която се крие зад защитен екран, не може да бъде техническа. Ако те разполагаха с техника, отдавна щяха да излязат в Космоса, вместо да се защитават от него. Затова предполагам, че нямат никаква техника.
— Ами екранът? — възрази Андерсън.
— Може да е на съвсем различен принцип — сухо заяви Блакбърн.
Кларк се плесна с длан по коляното.
— Защо си губим времето с предположения? Сътън не е поправял този кораб. Върнал се е с него някак си, без да го ремонтира. Дори не се е опитвал. Всичко е покрито с дебел слой прах, върху който няма и следа от гаечен ключ.
Шълкрос се наведе напред.
— Едно нещо не мога да разбера — рече той. — Кларк казва, че някои от илюминаторите били счупени. Това означава, че Сътън незащитен е управлявал кораба цели единадесет светлинни години.
— Може да е бил със скафандър — предположи Блакбърн.
— В кораба нямаше скафандри — тихо каза Кларк.
Огледа стаята, сякаш се страхуваше, че някой външен човек може да подслушва. После понижи глас:
— И това не е всичко. В кораба нямаше никаква храна, нито пък вода.
Андерсън почука с лулата върху дланта си, за да я изпразни, и глухият звук отекна в стаята. С подчертано внимание, сякаш с усилие успяваше да се съсредоточи върху това, той изтърси пепелта от ръката си в пепелника.
— Мисля, че бих могъл да отговоря на този въпрос — каза той. — Или поне да изкажа предположение. Ще трябва още доста да поработим, докато намерим отговора. И дори тогава няма да сме сигурни.
Седнал сковано на стола си, той чувствуваше, че всички го гледат.
— Колебая се дали да изрека това, което мисля — каза той.
Всички мълчаха.
Само стенният часовник отмерваше секундите.
През отворения прозорец някъде отдалеч в тишината на следобеда долетя жуженето на скакалец.
— Не вярвам, че Сътън е човек — рече Андерсън.
Часовникът продължаваше да цъка. Скакалецът избръмча остро и замлъкна. Накрая Адамс заговори:
— Но отпечатъците от пръстите са същите. Както и отпечатъците от ретината на очите.
— О, това наистина е Сътън — съгласи се Андерсън. — Няма никакво съмнение, че външността е негова. Сътън тялом, така да се каже. Същото тяло или поне част от тялото, напуснало Земята преди двадесет години.
— Не разбирам — заяви Кларк. — Ако той е същият, значи е човек.
— Да допуснем, че вземете например един стар космически кораб и го преправите — каза Андерсън. — Добавяте тук-там някое нововъведение, изхвърляте нещо, друго пък видоизменяте. Какво се получава накрая?
— Подобрен модел — рече Кларк.
— Точно този израз ми трябваше — каза им Андерсън. — Някой е направил същото със Сътън. Получил се е нов модел. И то най-съвършеният човешки модел, който някога съм виждал. Той разполага с две сърца, а нервната му система е направо ненормална. Е, не точно ненормална, но съвсем различна. Във всеки случай не е човешка. Има и допълнителна кръвоносна система. Не е точно система на кръвообращение, но прилича на такава. Само че не е свързана със сърцето. В момента, както изглежда, не се използва. Нещо като резервна система. Ако едната започне да ти прави номера, включваш резервната, докато поправиш първата.