Читать «Дом с Мавританской башней» онлайн - страница 82

— Какое у нее жуткое лицо... — пробормотала Вирджиния, подняла руку, но так и не рискнула коснуться плиты.

— Ну, она ведь мертва и уже никогда не покинет Гадес, — пожал плечами Лэнгли. — А его скоро растерзают менады. Осветите-ка другую стену, мисс Эттл.

На противоположном рельефе фигур — странных, зыбких — было значительно больше, и был объятый огнем жертвенник.

— Чем они заняты? — спросила Вирджиния.

— Жертвоприношение. Чтобы вернуть память душам умерших, вот им. Думаю, это сцена из "Одиссеи"*. Идемте вниз, мисс Эттл.

Направив луч фонаря на ступени, Вирджиния начала спускаться. Темнота пугала и мучила ее. Пахло гнилью, и притом все сильнее. Вирджиния с радостью сбежала бы прочь, как можно дальше отсюда. Ей все время казалось, чьи-то холодные, липкие, мертвые пальцы касаются ее. Если бы Вирджиния шла второй, то давно бы уже взбежала вверх по лестнице и отдышалась бы только в библиотеке. А так она спускалась все ниже и ниже, пока та самая холодная, мертвая рука не схватила ее за щиколотку и не стиснула до боли.

— ААААА!

Лэнгли подхватил ее за талию и удержал от падения, и только чудом Вирджиния не выронила ценный фонарь.

— Ты в порядке?

— Д-да, сэр, я...

Вирджиния посмотрела вниз, но, конечно же, не нашла никаких мертвых рук.

— Все в порядке, сэр, — пробормотала она.

— Поднимитесь наверх? — предложил Лэнгли.

Вирджиния представила себе, как будет подниматься, спиной к этой темноте, к этому кошмару.

— Нет, сэр. Я вполне могу идти дальше.

Рука Лэнгли все еще лежала у нее на талии, теплая и живая.

— Дайте мне фонарь, я пойду первым.

Пальцы Вирджинии задрожали.

— И дайте мне руку, — сжалился Лэнгли.

Стиснув до боли его пальцы, Вирджиния пошла следом. Лестница кончилась через дюжину ступеней тупиком.

— Все? — протянула Вирджиния то ли разочарованно, то ли радостно, она и сама не разобралась пока в своих чувствах.

— Еще один рельеф, — Лэнгли указал на левую стену. — На этот раз сами властители Гадеса: Аид с Корой*. Где бы вы спрятали рычаг, мисс Эттл?

— М-м-м... — Вирджиния нехотя изучила рельеф. Он показался ей чем-то — и не понять чем — неприятным, даже гадким. — Яблоко в руках женщины?

— Это гранат, — поправил Лэнгли. — помните миф? Персефона съела зернышко граната и навсегда осталась в загробном мире.

— Смутно... — пробормотала Вирджиния.

Лэнгли хмыкнул и прикоснулся к рельефу, покрытому капельками влаги. Каменная стена, перегораживающая проход, рухнула.

— Однако, дом построен с размахом, — прищелкнул он языком. — Кстати, ничего экстраординарного не наблюдается: это наш подвал. Вон винные бочки, а...

— А вон там? — спросила Вирджиния, указав на люк в полу.

— А, это запасной ледник. На случай, если в доме вдруг поселится по-настоящему большая семья, — Лэнгли направил луч фонаря на люк. Внимание, и его, и Вирджинии, привлек выглядывающий из-под тяжелой дверцы лоскут темной ткани. — Вот это уже интересно. Отпустите мою руку, мисс Эттл?