Читать «То, что хуже чумы» онлайн - страница 26

– Этого не может быть, – пролепетал Дуг.

Терентий расхохотался.

– Скоро от Саквенты будет… – Он старательно – в несколько приемов сложил кукиш.

– Такие как Томас сотрут ее в порошок, – словоохотливо добавил Габриэль.

Эрих снова двинул кулаком по столу и зашелся в смешливой икоте. Смеяться он тоже, видимо, разучился. Сунув в рот толстенную сигару, Габриэль трясущимися руками попытался ее зажечь. Дуг тоскливо следил за его попытками, отгоняя закрадывающуюся в сердце неуверенность. Что-то подобное он слышал уже от сокамерников в стационаре, но тогда не придал новости особого значения. Он попросту ей не поверил. Слишком уж много всего нашептывали по разным углам, а это и вовсе походило на злую шутку, нелепицу, выдуманную каким-нибудь идиотом воде Эриха.

– Вот поэтому Виктор с Клэнгом и вынуждены торопиться, – резюмировал Габриэль. – Что-то там с этими плоскостями продолжает происходить, так что если мы хотим подгадать в свое время…

– Я подозреваю, – скрипуче перебил его Терентий, что именно по этой причине Томас боится возвращаться. Одному черту известно, что мы там застанем, когда прилетим.

– Увы, время – есть то, что нам пока не подвластно, – Габриэль окутался едким дымом и закашлялся.

– Да! Но у нас есть хронопуски!

– Ты имеешь в виду так называемые «прыгалки»? Действительно есть. Но не забывай, это перемещение лишь в одном-единственном направлении – в будущее без возврата. А это отнюдь не то же самое, что машина времени. Какого черта на спешить в неведомое «завтра», если мы желаем попасть во «вчера»?

– Значит, мы можем попасть не в свой день?

– А это смотря, какой день ты пожелаешь считать своим или не своим. По мне так без разницы, в какое десятилетие мы угадаем. Будет ли это по-прежнему эпоха паровозов или уже начнут летать на глайдерах – лишь бы Земля оставалась на своей орбите, а воздух годился бы для дыхания…

Сказано было достаточно. Дуг махом опорожнил стакан, и огненный вихрь взбешенной акулой заметался из желудка в грудь, а оттуда в голову и обратно. Джин, вырвавшийся из бутылки не терял времени понапрасну. Чудо свершилось, и, отдышавшись, Дуг с удивлением обнаружил, что мир вокруг него прояснился и подобрел. Все встало на свои места, а к нему вернулась его прежняя уверенность.

– Этого не может быть! – безапелляционно заявил он. – Физически невозможно! Уяснили?

Терентий открыл было рот, но, передумав, махнул рукой. Поднявшись, потянул за собой размягшего Эриха.

– Этот осел нам верит. Он считает нас за ослов, Эрих…

Из щербатой пасти, окаймленной рыжей щетиной, исторгся угрожающий рык. Эрих искренне сочувствовал своему опекуну.

Повернувшись к Дугу, Габриэль задышал ему в лицо вонючим дымом своей сигары.

– Ты ошибаешься, Дуг! Это скверная, но правда. Черт его знает, как это происходит, но факт, как говорится, налицо. Один из многих галактических фокусов. Черные дыры, пульсары и так далее… Разумеется, если бы я создавал вселенную, мой чертежик был бы куда проще. А когда за геометрией первого и второго порядка вылазят искривленные пространства с чудовищными нелинейностями, я начинаю чего-то отчаянно не понимать – то бишь, кому и зачем это было нужно. Я не за то, чтобы все было слишком просто, но когда все шиворот-навыворот… – Габриэль закачал головой. – Словом, никогда не был силен в таких вещах. Да и не хочу быть сильным. Знаю лишь, что в процессумах первыми забили тревогу и бьют до сих пор. Поэтому заткнут им рот – тоже первым. И, по всей видимости, очень скоро.