Читать «Тайна пропавшего кита» онлайн - страница 16

— Ну что, зря время потеряли? — сочувственно спросил Панчо, выводя машину на шоссе.

— Потеряли? Почему? — недоуменно спросил Боб.

Они с Питом сидели в чудо-машине сзади и чувствовали себя словно на втором этаже автобуса — настолько ниже сидели Джупитер и Панчо.

— С Кармелом же не встретились.

— Как раз встретились. Он нас даже гамбургерами угостил, — сообщил Питер и довольно погладил себя по животу.

— Что-что? — Панчо даже обернулся, но потом стал опять смотреть на дорогу. — Не могли вы с ним видеться. Я сейчас разговаривал тут с парнями, они тоже смотрели подержанные машины. Они мне и рассказали про капитана Кармела. И что его катер утонул.

— Именно это он нам и рассказывал, — подтвердил Боб.

— Кто-то рассказывал, только не Кармел!

— Как так? — Джупитер впервые открыл рот, словно бы проснулся. Он вопросительно посмотрел на Панчо, уже предчувствуя ответ.

— Потому что капитан Кармел находится в больнице, — пояснил Панчо. — У него воспаление легких — слишком долго пробыл в воде. Лежит в реанимации. Несчастный, он даже говорить не может.

Глава пятая

Стойка на ушах

— Зачем же он выдавал себя за капитана Кармела? — Пит все еще не мог прийти в себя от удивления. — Бред какой-то.

Три детектива снова были у себя в штаб-квартире.

— И кто же он на самом деле? — задумчиво проговорил Боб.

Джупитер пока хранил молчание. Он откинулся на спинку стула, и его круглое лицо выдавало напряженную работу мысли.

— Трудно сказать, — промолвил он наконец. — Но я круглый идиот, просто настоящий болван.

Боб с удовольствием узнал бы причину такой резкой самокритики, но не знал, как сформулировать вопрос, чтобы он не прозвучал, как ее подтверждение. Поэтому он помалкивал в ожидании продолжения, которое вскоре и последовало:

— Я не послушался своего внутреннего голоса, не поверил своим собственным глазам. Когда мы увидели этого человека у дома капитана Кармела, то я подумал, что он но может быть капитаном. В такой-то одежде! А фигура, а руки! Какой это моряк? А правый глаз его видели?

— Ты имеешь в виду эту глубокую морщину под глазом? — спросил Боб. — Я лично на нее обратил внимание и подумал… Помните англичанина, с которым мы познакомились прошлом году?

— Да-да, с моноклем, — Джупитер покивал головой. — Я еще подумал, что он может быть ювелиром или часовщиком. Но потом он предложил гамбургеры и заговорил нас до смерти — тут я уже ничего не думал, а сидел, как замороженный, развесив уши.

При этом воспоминании даже кровь бросилась ему в лицо, и главный сыщик пробурчал:

— И я всему поверил, все проглотил. Болван.

— Мы-то ведь тоже поверили, — Боб больше не мог выносить этого самобичевания.

— Ну ладно, этот мужик водил нас за нос, но теперь-то мы знаем правду. Спасибо Панчо, и можем действовать дальше. Кроме того…

— Что «кроме того»? — нетерпеливо спросил Питер.

Ведь в остальном-то он не врал. Он рассказал, что катер Кармела утонул во время шторма. Это же самое узнал Панчо. Адрес Оскара Слейтера тоже правильный. И еще под конец сказал, что у Слейтера есть свой бассейн и он интересуется дрессировкой китов. У Боба тоже была хорошая память, хотя и не такая феноменальная, как у Джупитера.