Читать «Янтарная карета» онлайн - страница 12

Однажды в шкатулке нашел он янтарный цветок, что когда-то отломился от кареты, и нахлынули вдруг на него воспоминания. Вспомнилась молодость, южный провинциальный городок, гостиница "Эмилия", и сама Эмилия, которая была его женой.

"А почему, собственно говоря, была?- вдруг подумал Эвалд. - То, что я ничего о ней не знаю - вовсе не означает, что она ушла от меня навсегда. "

Он собрал дорожный баул с вещами, накупил подарков для жены и сына, нанял дорожную карету и выехал из столицы тем же путем, которым приехал сюда целую жизнь назад.

6

Вернувшись в свой маленький северный город, Эвалд поначалу растерялся...

Прошло более сорока лет, как он покинул его. Город изменился, раздался вширь. На месте многих домов, особенно одноэтажных, стояли высотные здания - с яркими вывесками и рекламой. Центр города был полностью перестроен: появились новые улочки, переходы, даже трамвайная линия, которая пересекала город с запада на восток. Словом, он с большим трудом нашел "ЭМИЛИЮ".

Она стояла на том же месте, и, казалось, совершенно не изменилась, если не считать фасада, выкрашенного другим цветом. Оставив карету на углу улицы, Эвалд с замиранием сердца вошел в гостиницу. Новые времена, конечно же, коснулись ее внутреннего убранства. Теперь это был великолепный отель, с лифтами, модными интерьерами, роскошными холлами, баром и рестораном. Здесь были и швейцары, и множество служащих, которые, непрерывно спешили, носились, летели, исчезали и появлялись с подносами и чемоданами - туда и обратно, вверх-вниз. Вс° свидетельствовало о том, что дела у госпожи Эмилии шли преотлично.

Разузнав у швейцара, где можно увидеть начальство, он поднялся на второй этаж и постучал в дверь с табличкой: "Управляющий".

- Войдите! - раздался чей-то незнакомый мужской голос.

За столом сидел седой уродливый горбун с умным и проницательными взглядом.

- Что вам угодно? - спросил он.

- Мне угодно узнать... э-э-э... - замялся Эвалд, - где можно увидеть хозяйку гостиницы госпожу Эмилию?

Управляющий вздрогнул, и лицо его вдруг побледнело.

- Ее увидеть нельзя... Прошло уже двадцать лет, как госпожа Эмилия лежит на городском кладбище.

Эвалд качнулся и присел на краешек кресла у стола.

- Она... умерла? - прошептал он. - Боже, какое несчастье!..

Он застыл и просидел так, не двигаясь, почти минуту.

Управляющий не дергал его, лишь молча, не отрываясь, смотрел ему в лицо.

- Какое горе! - повторил Эвалд.

- Кто вы? - спросил горбун.

- Ее приятель, - соврал Эвалд.

Горбун в удивленьи поднял брови: - Простите, но я вас не помню.

Эвалд усмехнулся:

- А собственно почему вы должны меня помнить? Я приятель юности. Ведь вам лет сорок, не больше. Как раз сорок лет назад мы с ней были знакомы.

Он поднялся и направился к двери.

- Вы приезжий? - крикнул ему вдогонку горбун. - Может, вам нужна комната?

Эвалд остановился на самом пороге.

- Да! - решил он внезапно и обернулся. - Пожалуй, я останусь у вас на несколько дней. И если можно, в той комнате, что у самого чердака. Говорят, в ней когда-то жил наш Национальный поэт Эвалд.