Читать «Кроткое оружие» онлайн - страница 6

Кукольник приподнял голову. Его шея извивалась, как у пьяного. Но вот она перестала заваливаться то в одну, то в другую сторону, взгляд стал осмысленным. Кукольник на языке кзинов спросил:

— Чего вы добиваетесь?

Чафт-Капитан не обратил на его слова внимания. Неприлично говорить с кукольником как с равным. Кукольники не умеют воевать, а значит, они просто травоядные животные. Мясо.

Следом за кукольником очнулся человек-мужчина. Некоторое время он в ужасе смотрел на Чафт-Капитана, затем стал озираться.

— Итак, никому из нас не удалось скрыться, — сказал он.

— Именно так, — подтвердил кукольник. — А ведь я предупреждал…

— Да уж, помню. Простите, Несс. И что теперь происходит?

— Пока что ничего.

Мужчина снова взглянул на Чафт-Капитана:

— Кто вы?

— Можете звать меня Капитан. В зависимости от дальнейшего развития событий вы будете либо заложниками, либо военнопленными. Кто вы?

— Джейсон Папандреу, с Земли. — Мужчина попытался сделать какой-то жест — видимо, указать на себя рукой, — но обнаружил, что находится в тугих объятиях невидимой электронной полицейской сети. Ему пришлось представляться без жестов.

— Что ж, хорошо, — сказал Чафт-Капитан. — Джейсон, у вас есть стазисный сейф, реликт империи славеров?

Чафт-Капитан сделал жест по направлению к экрану, расположенному позади пленников. Телепат кивнул и отключился. Пленник солгал; это позволяло допрашивать его теперь с пристрастием.

Они вели странную, выжидательную войну.

Формально это была даже не война. «Коготь изменника» значился в списках кзинов похищенным кораблем. Если он окажется захвачен, миры кзинов потребуют для Чафт-Капитана наказания как для пирата. Впрочем, даже название корабля соответствовало их действиям.

До сих пор Чафт-Капитан не мог похвастаться какими-то успехами, но не было у него и потерь. Он вел странную войну, руководствуясь очень гибкими правилами и велениями собственной совести, которую часто нелегко понять и которой трудно угодить. Даже сейчас… Ну, что делать с кукольником? Съесть его нельзя: официально кукольники считаются дружественным народом. Странная война, но все же так лучше, чем вообще без войны. Может быть, теперь дела пойдут лучше.

Кзин задал вопрос и отвернулся. Недобрый знак. Очевидно, вопрос был формальный.

Джейсон еще раз попытался пошевелиться в путах силового поля. Он увяз в нем, как муха на липучей ленте. Должно быть, это полицейская сеть. Когда закончилась последняя война, миры кзинов получили особый статус — с усиленным надзором. Жителям разрешалось пользоваться средствами защиты, принятыми на вооружение полицией, но запрещалось хранить и применять боевое оружие.

Впрочем, для того чтобы справиться с двумя безоружными людьми и одним кукольником, оружие не требуется.