Читать «Райт Орвил. Помощник Райта Уилберта» онлайн - страница 6

Братья Райт были не только великими изобретателями, но и настоящими бизнесменами. Желая воспользоваться плодами своего труда, они хранили в тайне результаты исследований. Даже получив в мае 1906 г. патент N 821,393, они не верили, что смогут защитить свои права на изобретение, что и подтвердилось в дальнейшем. Авиаторы предложили купить самолет оборонным ведомствам США, Франции, Великобритании и Германии, но отказались продемонстрировать его возможности до подписания контракта. Поэтому неудивительно, что никто не торопился покупать необычное изобретение без проведения экспертизы.

Снова они поднялись в воздух лишь в 1908 году. Демонстрационные полеты проводились во Франции и Германии, и только позже удалось договориться о показе возможностей самолета американским военным чинам. Сигнальный корпус армии США поставил условие: контракт на производство и продажу самолетов будет подписан, если аппарат сможет продержаться в воздухе около часа, причем на борту должен быть пассажир. Первый полет окончился катастрофой: самолет упал на поле в Форт-Майере, штат Вирджиния. Орвилл был ранен, а его пассажир погиб. И только год спустя Орвилл вернулся в Форт-Майер, чтобы продемонстрировать возможности новой модели, которые превзошли все ожидания. 8 августа 1908 г. на ипподроме они потрясли публику совершенством летательного аппарата и искусством пилотирования. Контракт был подписан, и братья создали корпорацию «Райт компани». Ее штаб-квартира находилась в Нью-Йорке, а завод – в Дейтоне.

В 1909 г. они достигли пика популярности. Осенью того же года миллион жителей Нью-Йорка наблюдал за тем, как аэроплан перелетел через залив и сделал круг над статуей Свободы. Через несколько дней огромная толпа восхищенно следила за полетами над Гудзоном. В новую отрасль направлялись деньги и приходили талантливые инженеры, обгонявшие первопроходцев. К 1911 г. в Европе появились аэропланы, по всем показателям превосходящие своих предшественников. После смерти Уилбера в 1912 г. Орвилл продолжил борьбу с конкурентами и лишь в 1915 г. ушел из авиационного бизнеса. До конца жизни он отстаивал право братьев Райт – команды, поднявшей первый аэроплан в воздух.

В Америке трепетно относятся к памяти братьев Райт. Им возведены несколько мемориалов, главный из которых находится на вершине песчаной дюны в Килл-Дэвил-Хиллз. Там по-прежнему стоят два серых барака и виден монорельс, с которого в воздух ушел первый самолет. На местах, где «Флайер» оторвался от земли, а затем совершил четыре посадки, установлены гранитные глыбы. А рядом уже новые строения – музей братьев Райт, по стенам которого развешаны десятки портретов людей, которые вошли в историю авиации. Среди них – Гагарин и Сикорский.