Читать «Море и рыбешки (пер. Е.Александрова)» онлайн - страница 4

– Здравствуй, Гита. Как делишки? – сказала кума Бивис. Маманя вынула изо рта курительную трубку.

– Лучше не бывает. Заходите.

– Льет как из ведра, ужас! – пожаловалась бабуся Развейли. Маманя поглядела на небо. Небо было морозное, сизо-лиловое. Но там, где блуждала бабусина душа, наверняка шел дождь.

– Так входите, обсушитесь, – добродушно предложила маманя.

– И пусть наша встреча пройдет под счастливой звездой, – изрекла Летиция. Маманя понимающе кивнула – Летиция всегда выражалась так, точно книга, по которой она училась колдовству, была написана не слишком даровитым в художественном отношении автором, – и поддакнула:

– Вот-вот.

Под журчание вежливой беседы маманя приготовила чай со сдобными лепешками. Потом кума Бивис тоном, недвусмысленно обозначающим начало официальной части, объявила:

– Маманя, мы здесь в качестве комитета Испытаний.

– Да ну?

– Я полагаю, ты примешь участие?

– Ну да. Исполню свой маленький номер. – Маманя покосилась на Летицию. Та улыбалась, и эта улыбка мамане не очень понравилась.

– В этом году много желающих, – продолжала кума. – В последнее время от девчонок отбою нет.

– Ищут парней, – фыркнула Летиция. Маманя промолчала. По ее мнению, приворот был отличным применением колдовства. В некотором смысле – одним из фундаментальных его проявлений.

– Вот и славно, – сказала она. – Все хорошо, много народу. Но.

– Прошу прощения? – удивилась Летиция.

– Я сказала «но», – пояснила маманя. – Кто-то ведь должен сказать «но», верно? Наша маленькая беседа подходит к большому «но». Вот я его и говорю.

Она знала, что самым возмутительным образом нарушает протокол. Полагалось еще минут семь болтать о пустяках, прежде чем приступать к делу, но присутствие Летиции действовало мамане на нервы.

– Это насчет Эсме Громс-Хмурри, – сказала кума Бивис.

– Ну? – без удивления откликнулась маманя.

– Я думаю, она тоже будет участвовать?

– Не припомню, чтоб хоть раз обошлось без нее. Летиция вздохнула.

– Я думаю, вы… Не могли бы вы уговорить ее… в этом году воздержаться?

Маманя оторопела.

– Уговорить? – переспросила она. – Ну, разве что топором.

Колдуньи дружно выпрямились на стульях.

– Понимаешь… – слегка смущаясь, начала кума.

– Честно говоря, госпожа Огг, – вмешалась Летиция, – очень трудно найти желающих выступить, когда известно, что будет барышня Громс-Хмурри. Она всегда выигрывает.

– Ну да, – согласилась маманя. – Это ведь состязания.

– Но она всегда выигрывает!

– Ну и что?

– В других состязаниях, – сказала Летиция, – одному и тому же участнику позволено занимать первое место лишь три года подряд, а затем он на некоторое время отстраняется от участия.

– Да, но мы-то ведьмы, – напомнила маманя. – У нас свои правила.

– Это как же?

– Их нету.

Летиция разгладила юбку.

– Пожалуй, пора их придумать.