Читать «Индетерминированный ключ» онлайн - страница 2

Грегор с сожалением посмотрел на щуплого энергичного компаньона, и его грустное вытянутое лицо сделалось еще печальнее.

- Арнольд, позволь мне напомнить тебе кое о чем. Прежде всего ты - химик, я - эколог. Мы оба ровным счетом ничего не смыслим в технике, а в сложной технике чужих цивилизаций - тем более.

Арнольд рассеянно кивнул и повернул диск на панели. Изготовитель сухо кашлянул.

- Больше того,- продолжал Грегор, отступив на несколько шагов назад,- наше дело - очистка планет. Ты не забыл об этом? За каким чертом нам надо ввязываться...

У изготовителя начался припадок кашля.

- Готово,- сказал Арнольд.- Здесь написано: "Мелдженский даровой изготовитель - последний триумф Глоттенской лаборатории. Фирма гарантирует его неразрушаемость, неуничтожаемость и бездефектность. Изготовитель не требует источника энергии. Включается нажатием кнопки, выключается индетермированным ключом. При обнаружении любых неисправностей просим немедленно сообщить в Глоттенскую лабораторию".

- Должно быть, ты не понял меня,- снова начал Грегор,- мы с тобой занимаемся...

- Не будь занудой,- перебил Арнольд.- Как только мы включим с тобой эту штуку, нам уже незачем будет работать. А вот и кнопка.

Машина угрожающе заскрежетала, затем скрежет сменился ровным гудением. Прошла минута, другая, третья - видимых результатов не было.

- Ей надо прогреться,- неуверенно пробормотал Арнольд. Из отверстия в панели посыпался серый порошок.

- Должно быть, отходы производства,- сказал Грегор. Прошло четверть часа, а порошок продолжал сыпаться.

- Удача! - завопил Арнольд.

- Да, но что это? - поинтересовался Грегор.

- Не имею представления. Надо будет проделать анализ. С видом победителя Арнольд отобрал в пробирку немного порошка и направился к лабораторному столу.

Грегор стоял перед изготовителем и молча смотрел, как из машины сыплется серый порошок.

- Не выключить ли его пока? - проговорил он наконец.

- Ни за что! - возразил Арнольд.- Чем бы этот порошок ни оказался, он стоит денег.

Арнольд зажег бунзеновскую горелку, налил в пробирку немного дистиллированной воды и принялся за работу.

Грегор пожал плечами. Он уже привык к сумасбродным затеям Арнольда. С того самого дня, как они основали собственную фирму, Арнольд не переставая, искал легких путей к богатству. Как правило, усилий эти легкие пути требовали больше, а денег приносили меньше, чем простая добросовестная работа. Но Арнольд быстро забывал о прошлых неудачах. "Что ж,- подумал Грегор,- все лучше, чем сидеть сложа руки. По крайней мере хоть не так тоскливо". Он принялся раскладывать самый сложный из всех пасьянсов.

Несколько часов в конторе было тихо. Арнольд кропотливо трудился, добавляя реактивы, отбирая осадок и поминутно заглядывая в толстые справочники. Грегор сходил за кофе и бутербродами. Поев, он принялся расхаживать по комнате, наблюдая, как из машины сыплется серый порошок.

Постепенно гудение машины сделалось более громким, а тоненькая струйка заметно потолстела.

Час спустя Арнольд встал.

- Дело в шляпе,- торжествующе провозгласил он.