Читать «Гоплит Гай» онлайн - страница 2

Лицо Проксена вытянулось:

- Еще раз прости меня, почтенный, я было принял тебя за бродягу. Скажи же скорее - кто ты, откуда?

Гость приложил лопатообразную ладонь правой руки к сердцу и ответил:

- Я гоплит, моё имя Гай. Я воевал в фалангах Лисандра и Калликратида в метрополии. А моя награда за битву при Боспоре, где Кир - когда он был еще только адмиралом - встретил флот персов. Теперь я снова пришел к нему - люди говорят, что ему нужны живущие с мечом.

Когда трое заняли свои места на трапезных ложах, Гай поведал друзьям бурную историю своей сорокалетней жизни. Время от времени он наклонялся и менял опустошенный кубок на полный - у ложа стояло сладкое цекубское и горькое фалернское, мамертинское на аппенинском льду и калда - суррентское с горячей водой и пряностями. Друзья же заслушались до того, что даже забыли о жажде. На печеном этрурском вепре остыл и загустел янтарный студень, повара второй раз обжаривали кормленого каштанами козленка, были забыты гальские окорока и тибрская щука, скучали в отдалении гетеры.

Наконец, Ксенофонт спохватился и велел подать козленка и вынести из подвала самую пыльную амфору. Они взялись за еду, но Проксен не удержался и спросил Гая:

- Почтенный, но возьмут ли тебя в гоплиты теперь? Ведь тому, кто хочет встать в фалангу Кира Младшего, должно обзавестись и панцирем, и шлемом, и щитом, и долгой доброй сариссой, которой можно достать врага из четвертой шеренги...

- Я никогда не стоял в четвертой шеренге, - с достоинством ответил Гай. - Я всегда был в третьей - в шеренге принсипов. Даже тогда, когда был для нее слишком молод. А что касается оружия... Я ведь из Спарты. А спартиатов, как вам, вероятно, известно, с детства учат добывать то, что им требуется. Я слышал, что варвары называют это грабежом, но разве славное оружие не будет полезнее в более сильных руках?..

На заре Гай ушел.

А следующим днем, когда знатные приятели, отоспавшись до полудня, появились в акрополе у сатрапа Кира Младшего, они встретили стратига Клеарха беседующим с его новым наемником. Да, это был Гай. Но теперь его было трудно узнать. Как истинный ветеран-триарий он был облачен в сияющую медную кирасу, которая, казалось, дышала вместе с его могучей грудью; плечи покрывал пунцовый плащ, оронированный металлической чешуей; бедра были покрыты фестончатыми подолами набедренников; ноги защищались ламеллярными кнемидами, набранными из продолговатых железных пластин; к шее Гая новыми желтыми ремнями крепился круглый щит гоплита с овальным заливом для копья, а под рукой воин держал золоченый двусуставный шлем с красными перьями пеших египетских птиц. За его спиной покорно стоял гигант-раб, чье мавританское лицо было покрыто свежими ссадинами. За плечом раба покоился внушительный баул с продовольствием, а в руке мавр сжимал легендарную сариссу - страшное оружие фалангистов, копье, атаки которого не выдерживала ни одна армия иноземных соседей. Собственное вооружение раба состояла из кочевнического топора-клевца и перевешенной через поясной кушак пращи.