Читать «Поцелуй в Риме» онлайн - страница 2

— Дениза! Неужели это ты?

Она сбежала по ступенькам и обняла изящную девушку, вышедшую из кареты.

— Дениза, как я рада вздеть тебя! Я уже думала, что ты совсем забыла меня.

— Вовсе нет, — возразила Дениза Седжвик, — я приехала к тебе за помощью.

— За помощью? — повторила удивленая Алина. Она не могла представить себе, какой именно помощи ждет от нее Дениза.

Мать Алины приходилась дальней родственницей Седжвикам. Она была близкой подругой матери Денизы, пока та не умерла при родах. Так как Алина и Дениза были ровесницы — Дениза всего лишь на несколько месяцев старше, — было решено, что девочки будут учиться вместе.

Каждый понедельник Алина отправлялась в большое поместье в трех милях от их дома, в пятницу она возвращалась домой к родителям. По мнению леди Лэнгли, это было очень удобно. Отец Денизы был богат и мог нанять самых лучших гувернанток. У нее было и несколько учителей по различным дополнительным предметам, выбранным мистером Седжвиком для дочери. Алине нравились и занятия, и общение с Денизой, очень милой девушкой. Обе барышни были необыкновенно красивы. Но, пожалуй, безукоризненно правильные черты лица, каштановые волосы, отливающие медью, делали красоту Денизы ярче. А глаза ее, глубокого зеленого цвета, напоминали лесную чащу.

Неудивительно, что накануне восемнадцатилетия бабушка забрала Денизу в Лондон, чтобы представить ко двору. Она имела ошеломляющий успех, произвела такой фуpop, что постепенно Алина утратила с ней всякую связь. Вначале девушки переписывались часто. Но потом Алина обнаружила, что на три своих письма получает от Денизы одну торопливо начертанную записку. Она решила не навязываться со своей дружбой и стала писать от случая к случаю, а затем и вовсе прекратила.

— Дорогая, — продолжала Дениза, — прости, что я не смогла навестить тебя раньше. Но меня не было дома, я не жила у бабушки, а гостила у знакомых, посещая званые вечера о которых мне так хочется рассказать тебе поподробнее.

— Ты прекрасно выглядишь! — воскликнула Алина, глядя на элегантное дорожное платье Денизы и ее украшенную перьями шляпку. Она также отметила про себя, что столь же элегантны перчатки, обувь, сумка — словом, все, что было на Денизе.

Они вошли в гостиную, и Дениза не смогла сдержать возглас удивления.

— Что произошло? Что вы сделали? Где все зеркала и картины?

— Мне надо о многом рассказать тебе, — проговорила Длина тихо. В ответ на вопросительный взгляд Денизы она продолжила: — После смерти отца мы обнаружили, что бедны.

— Я была так расстроена, услышав о несчастном случае с ним, — сочувственно произнесла Дениза. — Но я всегда считала вас очень обеспеченными людьми.

— Мы тоже так думали, но оказалось, что у нас много долгов, а папины капиталовложения не дали никаких дивидендов.

Дениза всплеснула руками:

— Боже мой! Как все это ужасно. Как жаль, что я не знала об этом. Конечно, я бы непременно помогла тебе как-нибудь.

Алина вздохнула:

— Ты, наверное, не знаешь, что мама… тоже умерла три недели назад.