Читать «Еще один простак» онлайн - страница 73

Я размашисто подписал бланк, пододвинул его Хэммонду, но он даже не взглянул на него.

— Дай мне кредитную карточку мистера Барбера, — сказал он Теду.

Тед достал мою карточку, потом с понурым видом ушел в гараж.

Изучив карточку, Хэммонд взглянул на меня холодными глазами и сказал:

— Мистер Барбер, вы задолжали сто пятьдесят долларов за ремонт, бензин и масло.

— А разве я отказываюсь? Завтра уплачу все сполна. Сожалею, что не мог сделать этого раньше.

— Буду рад, если вы это сделаете. — Немного помолчав, он сказал: — Извините, мистер Барбер, но пока вы не погасите долг, я не смогу больше обслуживать вас в кредит.

Мне стоило больших усилий сдержаться. Сжав руки в кулаки, я сказал:

— Послушайте, мне срочно нужна машина. Я имею с вами дело более десяти лет. Так не поступают со старыми клиентами. Я бы не стал просить вас об этом одолжении, если бы не крайняя необходимость.

— Если вам надо в Палм-Бэй, мистер Барбер, туда ходит автобус. Вы не платите уже около полутора лет. Я много раз говорил об этом госпоже Барбер, и все время слышу одно и то же: уплачу завтра. Не взыщите, но в кредит я вас больше не обслуживаю. Когда уплатите долг и внесете задаток, можете брать «шевроле». Это окончательно.

Положение было хоть в петлю лезь. От этой машины зависела моя жизнь!

— У меня такие обстоятельства, что машина требуется немедленно, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Она нужна мне на сегодняшний вечер. Давайте я оставлю вам в качестве задатка драгоценности жены. Они стоят пару сотен долларов. А завтра я расплачусь сполна. Возможно, вы не знаете, что я работаю сейчас в окружной прокуратуре. — Я достал и вручил ему свою пресс-карточку.

Он мельком взглянул на нее и тут же отдал назад.

— Если вы работаете в окружной прокуратуре, мистер Барбер, вам лучше взять полицейскую машину, раз дело такое срочное. Мне не нужны драгоценности вашей жены. Я не занимаюсь такими делами.

И тут я неожиданно вспомнил, что в багажнике моего «паккарда» лежит полмиллиона долларов! Я стою здесь и прошу этого сквалыгу об одолжении, когда мог бы купить весь его чертов гараж со всеми потрохами, если бы только захотел. Я использую часть этих денег! Это опасно, но далеко не так опасно, как оставлять тело Одетты в моем гараже.

— Не хотите — идите к черту! — сказал я и вышел из гаража.

Примерно в миле от моего дома была круглосуточная станция техобслуживания. Там я и возьму машину напрокат. Я пойду туда, когда Нина будет спать, и расплачусь выкупными деньгами.

Я зашагал подлинной улице, ведущей к дому. На полпути я увидел двух полисменов, которые шли навстречу по противоположной стороне. Они остановились у палисадника моего соседа, затем один из них толкнул калитку и пошел по дорожке к дому, второй направился к следующему дому.

Повальный обыск докатился до моей улицы!

Со страхом в сердце я ускорил шаги, но едва увидев свой дом, остановился как вкопанный.

Двери гаража, которые я запер вчера вечером, были открыты!

Долгое время я стоял как в столбняке, подавляя в себе желание повернуться и бежать без оглядки. Неужели обнаружили тело и ждут меня в засаде?