Читать «Пламя и молот» онлайн - страница 5

– Да, много раз.

Глаза Лугуара Хольспа, похожие на две бусинки, сверкнули.

– Он считал, что секрет должен принадлежать Верховному Жрецу Храма, не так ли?

– Да, – признал Дуайер, еще не понимая, куда клонит Хольсп.

– Я, занимающий в данный момент место Верховного Жреца, не владею этим секретом. Думаю, истинная тайна Молота в том, что такой тайны вообще нет! А существует легенда, которую жрецы Храма поддерживали в течение столетий. Вейл предпочел умереть, но ничего не сказать об этом.

– Это ложь! – воскликнул Дуайер. – Молот существует! И вы, Верховный Жрец Храма Солнц, еще сомневаетесь?

Дуайер увидел, как Хольсп обменялся взглядами со своими советниками.

Затем жрец произнес:

– Мне положено знать о Молоте. Вейл был уже стар и мог бы передать секрет.

– Возможно, – неопределенно ответил Дуайер.

– Я, избранный Верховный Жрец, преемник вашего отца, не обладаю тайной. Вероятно, он доверил тайну вам, и вы как правоверный жрец Храма должны по закону передать ее мне.

– Вам?

– Да!

Дуайер подозрительно взглянул на Хольспа. Что-то здесь не так.

Было общеизвестно, что Хольсп станет преемником отца, когда тот умрет. Рес знал об этом, и его отец знал об этом. Тогда почему же отец не передал тайну Молота Хольспу? Отец часто говорил о существовании тайны, хотя и не касался ее сути. Рес не знал тайны, но всегда считал, что Хольсп знает ее, однако…

Дуайер понял: у отца были веские причины не разглашать тайну. Или Молот в самом деле был просто мифом, хотя это в высшей степени невероятно, или Хольсп почему-либо не заслуживал доверия.

– Ваше молчание слишком затянулось, – сказал Хольсп. – Вы откроете мне тайну?

Дуайер печально улыбнулся:

– Это такая же тайна для меня, как и для вас, Хольсп.

– Что?!

– Отец не считал меня достойным такого знания, и я всегда думал, что он раскрыл секрет вам.

– Это невозможно! Вейл Дуайер никогда не допустил бы, чтобы тайна умерла с ним. Он обязан был рассказать ее вам. Я приказываю открыть ее!

Дуайер пожал плечами:

– Вы могли бы с таким же успехом приказать мне зарезать Императора или остановить бег планет. У меня нет тайны, Лугуар.

Хольсп вскипел от ярости. Он вскочил с трона и ударил рукой по столу:

– Вы, Дуайеры, упрямы сверх всякой меры! Что ж, искусство пыток известно не только людям Императора!

– Лугуар! – вскричал Рес. – Вы сошли с ума?

– Сошел с ума? Нет, мне просто не повинуется младший жрец, и я силой вырву признание.

– Я не знаю тайны, Хольсп!

– Очень хорошо, – прошипел Верховный Жрец. – Мы клещами вытащим ее из тебя.

Проконсул Феллемон Дарюэль провел лучшую часть этого утра занимаясь нудным делом – составлением отчета для Императора. Он подробно описал инцидент с Дуайером, рассказал о пытках и молчании жреца и закончил выводом о существовании тайных сил у людей внешних миров, которым многие патриоты Империи могут только позавидовать.

Закончив диктовать, проконсул перемотал ленту назад и прослушал запись. Концовка показалась ему несколько оскорбительной и высокомерной, он стер ее и продиктовал следующее: «Упрямство этих религиозных фанатиков не поддается описанию». Дарюэль нажал кнопку выдачи послания, и через мгновение из отверстия специального устройства выскочила кассета с записью размером с мизинец, готовая к пересылке. Он снял с полки кристаллическую капсулу, вложил в нее кассету и запечатал капсулу именным клеймом, затем опустил ее в сумку дипкурьера, который вылетал в столицу Империи через три часа.