Читать «Нравы четы Филипп» онлайн - страница 8

- Вам хорошо там было?

- Неплохо, только летом, в теплую погоду. А вот в утренники прямо закоченеешь.

- А от кого вы стерегли скот?

- Во-первых, от волков.

- Волки? Здесь, в этом углу?

- Были.

- Куда же они делись?

- Не знаю. А потом луга не были огорожены, как сейчас, волы могли убежать. Сторож не только стерег волов, он также должен был смотреть, как они пасутся. Если вол устал от работы, он плохо ест. Повалится в траву и спит. Тогда сторож слезает с своего возка и кнутом подымает вола. Вол встает и снова берется за еду. Иногда после жаркого дня сторож так и ходил всю ночь от вола к волу. Перед восходом солнца он запрягал волов в плуг.

- Он стерег волов, Филипп. Ну, а кто стерег его?

- Никто не стерег. Эта работа казалась нам не хуже всякой другой. Вот если вы сейчас предложите молодым, они откажутся. А если кто и согласится, так вместе того, чтобы спать на возке, пойдет бродить по соседним фермам, греть ноги у служанок.

- Но почему теперь ночью не стерегут волов?

- Потому что это не в моде.

- И крестьяне спят спокойно?

- Да.

- А волы?

- Они сами себя стерегут.

- И чувствуют себя не хуже?

- Да. По теперешней моде кто-нибудь просто выходит посмотреть на волов, которые пасутся на пастбище и нагуливают жир. В последние годы, когда я работал у фермеров Корнелей, это была моя обязанность. Каждое утро в четыре часа я ходил смотреть на волов. Ближние луга я обегал утром, перед первым завтраком, возвращался, наспех проглатывал свою порцию и спешил в другую сторону перед полдником. Я осматривал волов одного за другим, чтобы узнать, нет ли больных, и проверял, как они жиреют.

- Это трудное дело.

- Не труднее другого.

- Никогда с вами ничего не случалось?

- Волы меня знали. Только росы я боялся. Она пробирала меня насквозь. И хоть солнце светило и хоть сапоги на мне были, а никогда у меня ноги не бывали сухи раньше полдника. Так я и садился за стол.

- Хозяева вас кормили?

- Мадам Корнель пекла нам хлеб. Она подмешивала в него ячмень, бобы, вику, словом - всего.

- Кроме ржи?

- И ржи немного клала, только уж слишком много подбавляла лебеды. Утром, проснувшись, бывало, глаз не продерешь.

- А мясо она вам давала?

- Когда лошадь калечили чуть не до смерти, тогда ее убивали, и рабочие две недели подряд ели мясо. Они пожирали лошадь до последнего копыта.

- А вино вы пили?

- Никогда. Теперь вино пьют.

- Хорошее?

- Такое, что им можно собачьи лапы полоскать. Словом, лишь бы сказать, что вино пили.

- Значит, фермеры стали сейчас добрее?

- Нет, рабочие стали несговорчивей. Они теперь требуют.