Читать «Шерлок Холмс в наши дни» онлайн - страница 30
Хельмут Хёфлинг
В Европе же возможность идентификации путем сравнения отпечатков пальцев в Средневековье и в более позднее время была, по-видимому, совершенно неизвестна. Отпечаток пальца под документом, вероятно, свидетельствовал больше своей формой и другими особенностями, чем характером папиллярных узоров; с распространением же подписей про отпечатки пальцев на время забыли.
Что же такое, собственно говоря, дактилоскопия? Дословно она переводится как "осмотр пальцев". Южноамериканец Джуан Вицетих из Ла-Платы составил это выражение из двух греческих слов: "дактилос" - палец и "ско-пие" - смотреть. Дактилоскопией обозначают применяемые для установления личности знания о том, что папиллярные узоры у каждого человека индивидуальны и от рождения до смерти неизменяемы. Дактилоскопирование - средство, позволяющее отличить одного человека от другого на основе картины папиллярных линий пальцев его рук и тем самым индивидуализировать каждого человека.
О "папиллярных линиях" - названии, происходящем от слова "папилла" - утолщение, - ниже будет рассказано более подробно.
Англичанин Вильям Гершель, служивший с 1853 по 1878 год в управлении индийской провинцией Бенга-лией и позднее возведенный в дворянство, может приписать себе заслугу первого практического применения для целей идентификации отпечатков пальцев. Он опубликовал об этом статью в журнале "Природа", которая, однако, по-видимому, осталась незамеченной.
С той поры прошло восемь лет, когда его соотечественник Фрэнсис Гальтон, антрополог, снова вспомнил об этом методе после того, как в 1888 году посетил Бертильона в Париже и изучил его систему измерения частей тела. Так как Гальтон должен был сделать доклад о всех известных методах и предложениях по идентификации, он решил изучить и данные Гершеля, полученные в отношении отпечатков пальцев. Он обратился к бывшему служащему управления индийской провинцией Бенга-лией и пригласил его к себе, предварительно ознакомившись со всей литературой по этому вопросу.
- Да, мистер Гершель, то, что я прочел в вашей статье, крайне интересно, - похвалил Гальтон своего гостя, уютно сидя с ним за чашкой чая. - Как вам, собственно говоря, это пришло в голову?
- Более тридцати лет тому назад, когда я еще был британским правительственным чиновником в Бенгалии, передо мной возникла проблема, связанная с выплатой пенсий бывшим индийским солдатам.
- Какая проблема? - засмеялся Гальтон. - Ваша касса была пуста?
- Нет-нет, намного хуже! Как европеец я с трудом различал их в лицо. Почти у всех были одинаковые волосы, у всех одинаковый цвет глаз. Кроме того, у многих были повторяющиеся фамилии, и они не умели писать.
Перечисление такого количества трудностей вызвало у Гальтона новый приступ веселья.
- Это действительно проблема!
- Да, часто случалось, что, получив свою пенсию, они появлялись вторично и утверждали, что еще ничего не получали. А так как я не мог им доказать обратное, я должен был снова платить. Кроме того, с определенного момента я стал замечать еще кое-что, казавшееся мне удивительным.