Читать «Сад огней» онлайн - страница 9

Лепешев подумал, как надо ответить, если Вебер ему действительно снится, и ничего не придумал.

– Не знаю, – сказал он. – А ты-то чего не спишь?

– Не хочу, – сказал Вебер. – То есть хочу, но не могу. Мысли всякие посещают. О бренности бытия.

– Слушай, Эрни… – начал Лепешев. Мысль посетила и его. – Тебе не кажется, что эглеанцы не способны лгать?

– То есть? – насторожился Вебер.

– То есть принципиально не способны. С их телепатией.

Вебер подумал.

– Пожалуй, да, – сказал он. – Да, конечно. Естественно… А как же тогда вся эта ерунда?

– Не знаю… Но ведь пока ни в одной модели ситуации мы этот момент не учитывали. Все время забываем, что они не люди.

– Вот-вот. У нас тут один деятель уже доказывал, что под красивой маской скрывается чудовище, – сказал Вебер.

– Кто это?

– Ты его не знаешь.

– А санкций по отношению к чудовищу он еще не требовал? – поинтересовался Лепешев.

– Пока нет. Но внутренне он к этому готов.

Они помолчали.

– Конечно, они не могут лгать, – сказал Лепешев. – Какая может быть ложь, если все твои мысли известны окружающим? И история их должна идти совсем по-другому.

– Эглеанской истории мы совсем не знаем, – сказал Вебер. – Сами они ничего конкретного не сообщают, а спросить как следует я не могу. То есть я спрашиваю, конечно, но как в вату. Может быть, у них нет понятия истории?

– Должно быть, – сказал Лепешев, – как без этого? Есть же у них картины явно в прошлом.

– Слушай, Женя, – сказал Вебер, – я знаю, что у тебя и нервы покрепче, чем у меня, и вообще ты старше и опытнее, и умнее…

– За что я тебя особенно люблю, – перебил его Лепешев, – так это за умение вовремя сказать тонкий комплимент.

– Не надо, я серьезно. Так вот, я их боюсь. Совершенно по-дурацки боюсь, как маленьким темноты боялся. Люблю и боюсь. Раньше больше любил, чем боялся…

– Это пройдет, – сказал Лепешев.

– Нет, – сказал Вебер. – Мы никогда не поймем их. Женя.

Стеклянная стена, вспомнил Лепешев. А вдруг это на самом деле безнадежно?.. Любим мы поныть, вот что.

– Я скоро, должно быть, начну соглашаться со всеми этими старцами из Совета, – продолжал Вебер. – Да и с Мак-Маганом тоже. Не по зубам орешек – значит, свернуть экспедицию, уйти отсюда и никогда больше не показываться. И морду кривить – мол, зелен виноград. И забыть все… Я удивляюсь только, почему они именно тебя инспектировать прислали?

– Я сам удивляюсь. Мне намекнули, правда, что старцы считают меня самым нейтральным и самым компетентным в этом деле.

– Почетно… А в общем-то, они ничем не рискуют. Чего не сумели сделать за пять лет… Давай свет включим. Неуютно как-то без света.

Вебер зажег настольную лампу и с минуту сидел неподвижно, обхватив колено сцепленными руками, и Лепешев только сейчас, хотя и пробыл с ним сегодня весь день, работал и разговаривал, увидел, до чего же он устал и осунулся, до чего же он весь на излете и держится уже только на долге да еще, быть может, самолюбии – или что там у него вместо самолюбия…

– Ничего, Эрни, – сказал Лепешев. – Прорвемся.

– Как ты думаешь, – сказал Вебер, – Совет твердо решил сворачивать экспедицию? Твое мнение будет иметь вес?