Читать «Сад огней» онлайн - страница 10

– Вряд ли, – сказал Лепешев. – Я – это формальность. Посуди сам: одна цивилизация уничтожает один за другим три корабля другой цивилизации, при этом каждый раз будто бы разрешая и даже приглашая совершить посадку. Враждебные действия, нежелание контакта – все налицо. Следовательно, имевшие место переговоры по крайней мере одной из сторон были неправильно интерпретированы. Кстати, не сомневайся – уже появилась масса правильных интерпретаций.

– А я и не сомневаюсь, – сказал Вебер.

Он протянул руку и взял со стола один из лежащих там альбомов, положил его на колени и раскрыл. Перевернул несколько страниц, закрыл; потом рывком поднялся, шагнул к Лепешеву и, держа альбом перед ним, стал листать.

– Зачем они это сделали? – яростно шептал он, перебрасывая страницы. – Зачем? Как они могли это сделать? Ну, как они могли, скажи? Зачем им это?

В альбоме были репродукции эглеанских картин: золотисто-палевые пейзажи, похожие на пламя свечей деревья, замысловатые узоры переплетенных ветвей, воздушные мосты, водопады и фонтаны, прекрасные женщины, солнечные дни и торжественные закаты, легкие города, холмистые равнины и горы, цветы и птицы… В каждой картине, в каждом рисунке была та гениальная недоговоренность, которая превращает лист бумаги, покрытый типографской краской, в широко распахнутое окно в мир, каждый раз в новый, – и каждый раз в такой же прекрасный и безбрежный, как все остальные…

– …Зачем они так? Они ведь знали, что там люди. Они ведь знали…

– Может быть, это и не они, – сказал неожиданно для себя Лепешев.

– А кто? – горько усмехнулся Вебер. – Тайная оппозиция? Эти… массоны? Плоско и старо.

– Масоны, – поправил Лепешев. – Нет, конечно… Представь себе, что когда-то давно эглеанцы готовились к отражению вторжения. Была создана система, уничтожающая все корабли, садящиеся на планету… Или даже не так, а просто они выдрессировали соответствующим образом свою планетку. Но вторжение не состоялось, о системе забыли. А теперь она сработала. А?

– Неплохо? – сказал Вебер. – Жаль, что мне не пятнадцать лет.

– Жаль, – сказал Лепешев. – Я тоже чувствую, что ты многое успел утратить.

– Хотя почему бы и нет? – сказал Вебер. – Во всяком случае, в эту версию все укладывается. Если бы ее удалось доказать… Слушай, а может, Эгле – тоже планета Предтеч?

– В смысле, что сами эглеанцы – это уже цивилизация второго порядка?

– Естественно. Им же все-таки не миллион лет. Я к тому, что эта оборонительная система была оставлена предтечами, они такие штучки любили.

– Я тебя понял. В таком случае, эглеанцы вообще ничего про нее не знают. Но все равно надо попробовать спросить.

– Я спрошу. Подумаю вот, как лучше сформулировать, и спрошу, – сказал Вебер.

– И вообще, попробуй порасспросить их о прошлом, – сказал Лепешев. – Нутром чую, там должно быть что-то интересное.

– Да, наверное, – согласился Вебер. – Корни должны быть там.

– Ты с этим запросом долго провозишься? – спросил Лепешев.

– Часа три минимум. – Вебер взглянул на часы. – Давай к половине шестого…