Читать «Коллекция профессора Стаха» онлайн - страница 7

— Пил уже, — остановил её Балабан. — Я вчера хотел попросить у вас банки, но вы были заняты на огороде… — Он знал, что бабка Соня каждый вечер поливает клубнику. — И не заметили меня…

Это уже был намёк на её, бабкину, подслеповатость.

— Как не заметила! — обиделась она. — Видела как облупленного, ещё хотела спросить, почему вечер зря тратишь? Молодёжь идёт на танцы, а ты же, бедный, сколько лет жизни не видел!..

Балабан решительно остановил её:

— Да болен же я — говорю вам!

— Вот я сейчас банки принесу… — засуетилась бабка. Она сбегала домой. — Пойдём, поставлю — мать же на работе.

Когда бабка Соня, поставив банки, ушла домой, Лёха плюнул ей вслед и начал завтракать, да не удержался — злодейски огляделся и шмыгнул в сарай, плотно закрыв за собой двери.

Вытащил из-под поленницы чёрный, воронёной стали пистолет, перезарядил, прицелился, поискав мушкой цель, однако стрелять в сарае не стал, с сожалением вздохнул, переложил патрон в обойму, завернул пистолет в чистенькую тряпочку и, спрятав под дрова, пошёл завтракать. Не успел запить яичницу свежим молоком, как увидел в калитке знакомую фигуру участкового инспектора Хохломы.

Этот настырный лейтенант уже надоел Балабану; почувствовал, как заныло под ложечкой, а ладони вспотели.

Лёха нырнул в кровать, натянул одеяло до подбородка. Услышав стук в дверь, не ответил, дождался, пока участковый забарабанит ещё, и потом вяло отозвался:

— Входите…

Встретившись с внимательным и вопросительным взглядом Хохломы, съёжился под одеялом, но глаза не отвёл. Лейтенант, не попросив разрешения, сел на стул.

— Что, Балабан, захворал? — спросил сочувственно, хотя глаза остались серьёзными и даже колючими.

Лёха повернулся на бок, будто невзначай оголив спину, чтобы показать следы от банок.

— Угу… — пробормотал он. — Простудился…

— Летом! — сокрушённо покачал головой участковый. — Как же ты умудрился?

— Пивка холодного глотнул.

— Пивка… потом водки! — в голосе лейтенанта появились поучающие интонации. — Снова за старое, Балабан… Предупреждаю, если не устроишься на работу…

Лёха сел в кровати, умоляюще прижав к груди руки.

— Гражданин начальник, — произнёс вполне искренне, — вот оклемаюсь — и сразу на работу! Мать уже говорила с агрономом на плодорассаднике — там рабочие нужны.

Лейтенант одобрительно кивнул головой.

— Работа хорошая, и коллектив там неплохой.

— А то как же, — согласился Лёха, имея в виду совсем другое. В плодорассаднике бригадиром был его бывший одноклассник, и Балабан надеялся, что тот не станет придираться к его прогулам, да и вообще будет покрывать его. — Да, коллектив там неплохой, — подтвердил он и добавил: — Он поможет мне перевоспитаться.

— О-о! — улыбнулся Хохлома. — Вижу, ты начинаешь осознавать… — Очевидно, он прочитал бы Балабану небольшую лекцию о роли коллектива в воспитании бывших преступников, но вовремя вспомнил о цели своего посещения, запнулся и начал издалека: — Я вот вчера проходил мимо вас, хотел наведаться, но окна уже были тёмными…

— Мать допоздна возилась во дворе, а я лежал…

Видно, участковому надоело ходить вокруг да около.