Читать «Русско-прусские хроники» онлайн - страница 122

- Служба такая,- ответил государев человек.- Не за то меня государь жалует, что много сплю,- засмеялся, довольный.

Николка рассказал о вчерашнем, повторил мудреные немецкие слова.

- Погоди-ка здесь,- проговорил Флегонт Васильевич и вышел из избы.

Вскоре он вернулся со стариком невысокого роста, благообразным, опрятным, тихим. Присев на лавку, старик спросил негромко:

- Повтори, будь милостив, те слова, что сказывал Флегонту Васильевичу. Николка повторил. Старец задумался, потом покачал головой, сказал:

- Мудреные те слова, Флегонт Васильевич, редкие. Флегонт Васильевич нетерпеливо передернул плечами:

- И все-таки, по-русски что это значит?

- По-русски это значит...- Старик опасливо покосился на Николку. Флегонт Васильевич махнул рукой:

говори, не бойся, свой-де.- По-русски это значит,- повторил старик,"Затравим углежога".

- Затравим углежога? - переспросил Флегонт Васильевич.

- Затравим углежога,- подтвердил старик.

- А ты верно перетолмачил?

- Если он точно сказал,- повел старик бородой в сторону Николки.

Все трое посмотрели друг на друга, замолчали.

- Может, то условные слова? - робко спросил Николка.

Служилые люди переглянулись.

- Ты вчера толмачил, когда немец перед государем посольство правил? спросил Флегонт Васильевич. Старик утвердительно кивнул.

- А о чем в том посольстве речь шла? Старик снова опасливо покосился на Николку. На этот раз Флегонт Васильевич рукой махать не стал. Подошел к пареньку, протянул ему немецкий серебряный ефимок. Сказал душевно:

- Спасибо тебе, Николай. Мы здесь подумаем, а ты там дело свое делай честно.- И, взяв под локоток, подвел к двери.

Николай и сообразить не успел - оказался на дороге. И, постояв немного, побрел на подворье Глинского.

***

Вечером в горницу, где Николка обитал еще с десятком казаков, заглянул Панкрат:

- Михаил Львович кличет.

Николка, ополоснув лицо, проведя по кудрям деревянным гребнем, побежал к хозяину, непонятно отчего тревожась.

Глинский был весел, и у Николки отлегло от сердца.

- Садись, Николай,- проговорил князь сердечно и ласково. Такого еще не бывало, и Николай понял: зван сюда не по простому делу. Он присел на край лавки, не зная, куда сунуть шапку, мял ее, внимательно глядя прямо в глаза Михаилу Львовичу.

- Ты верный человек, Николай,- сказал Глинский, а Николка вспыхнул от смущения. "Знал бы ты, какой я верный!" - подумал он и низко опустил голову.

Глинский же, принимая это за застенчивость, повторил:

- Ты верный человек, Николай, и я хочу поручить тебе важное дело.

Николка вздохнул и поднял глаза, правдивые, ясные, как у Флегонта Васильевича, если бы мог видеть себя со стороны.

- Завтра в полдень,- продолжал Глинский,- ты поедешь вместе с Христофором в Литву. Проводишь его до ливонского рубежа, а сам воротишься в Смоленск. Я дам тебе двадцать рублей,- У Николки перехватило дыхание: изба стоила рубль.- Купишь на торгу лавку и будешь торговать, чем захочешь. Однако не торговля будет твоим истинным делом. В лавку станут приходить люди и моим именем будут указывать или спрашивать, и что те люди скажут, то ты сполнишь.