Читать «Курсанты Академии (сборник)» онлайн - страница 66

Лифт с урчанием поехал вниз, затем остановился.

Двери отворились.

- А здесь читальные залы, - сказала Мариан.

Джилмер увидел ряды каких-то кабинок. Большинство из них были пусты.

- Обычно тут бывает гораздо больше народа, - заметил Иоким Сарнс. Студенты, которые прежде занимались здесь, обороняют университет.

Словно в подтверждение ее слов дверь одной из кабинок отворилась. На молоденькой женщине, которая вышла оттуда, красовалась серая военная униформа, с плеча свисал бластер. Выглядела она неряшливой и усталой, как выглядят солдаты на передовой. Джилмер заметил также, что у нее какое-то странное выражение лица. Точно она забыла и о войне, и об оружии. Все внимание девушки было сосредоточено на маленьком ручном калькуляторе, который она держала в руке и продолжала нажимать на кнопки даже по дороге к лифтам.

- Хотите заглянуть в один из читальных залов? - спросила Мариан Дрейбл.

Джилмер задумался на секунду, потом отрицательно помотал головой. Он уже побывал в нескольких читальных залах в разных уголках Галактики. Все они одинаковы. Просто здесь их очень много, но в целом разницы никакой.

- И это все, что вы хотели мне показать? - спросил он.

- Нет, еще кое-что, - ответила Мариан Дрейбл.

Пожав плечами, он последовал за ней и Сарнсом в лифт. И они снова начали спускаться все ниже и ниже.

- Вам предоставлена особая честь. Сейчас вы увидите то, что мы крайне редко показываем нашим гостям, - сказал Иоким Сарнс. - Даже не все сотрудники университета видели это. Надеюсь, это поможет вам лучше понять нас.

Лифт остановился. Джилмер вышел, огляделся.

- Черт побери... - изумленно пробормотал он.

Казалось, помещение тянется на многие километры. С пола до потолка расположились полки, плотно уставленные рядами книг-фильмов.

- С помощью компьютера мы можем сканировать любой материал и передать изображение в читальный зал, - сказала Мариан Дрейбл.

Джилмер подошел к ближайшей из полок. Сапоги постукивали как-то странно глухо. Он глянул вниз.

- Каменный пол, - удивился он. - Это еще зачем? Почему не металлический, как везде?

- Дело в том, что наше книгохранилище расположено очень глубоко. Под уровнем застройки Трентора, - объяснил Иоким Сарнс. - Наверху для него не нашлось места. Там все пространство отдано людям.

Кроме того, столь глубокое расположение предоставляет дополнительную защиту на случай катастроф. Даже взрыв ядерной бомбы вряд ли может повредить.

- К тому же это лишь одно из наших многочисленных книгохранилищ, пояснила Мариан Дрейбл. - Мы храним также дубликаты на случай повреждения основного фонда.

Внезапно Джилмеру представилась картина: студенты и ученые, точно мыши, снуют туда-сюда по этим узким проходам, снуют в течение долгих лет, веков, тысячелетий, прочесывают само основание Трентора в поисках накопленных человечеством знаний. Хуже того, мысленно он представил всю тяжесть камней и металла, находившихся прямо над головой, давящих сверху. Сам он вырос наверху, на ферме, где было много пространства и неба. Да и вся остальная жизнь прошла на открытом пространстве. И он вдруг с ужасом представил, как вся эта тяжесть может обрушиться на него, раздавить, так что и пятнышка крови не останется. И на лбу у него выступили мелкие капельки пота.