Читать «Курсанты Академии (сборник)» онлайн - страница 52

Доктор Эрт вынул два пальца и поместил их, ногтями вниз, в каждый из стаканов.

Дейвенпорт передернулся, однако продолжал наблюдать.

- "Ганимед" - это бинарное соединение, - произнес доктор Эрт уголком рта. - Жидкая часть активирует твердую. "Ноготь" - это кристаллизация. Вот смотрите.

Он перелил янтарную жидкость из контейнера в один из стаканов. И не успела она коснуться ногтя, как весь палец начал таять. Содержимое приобрело чистый и яркий фиолетовый оттенок, запах щекотал ноздри.

Доктор Эрт проделал ту же операцию со вторым пальцем, протянул стакан Дейвенпорту и приветственно приподнял свой.

Дейвенпорт ответил тем же, поднес стакан к носу, понюхал, потом осторожно отпил глоток. Поразительно, мучительно вкусно!.. Вкусно на граня отвращения.

Он понимал, что это может быть опасно - слишком легко втянуться. Привыкнуть к тому, что практически недоступно.

Мягкий, но крепкий напиток накроил доктора Эрта на философский лад.

- Вообще-то "Ганимед" пришел к нам вовсе не с планеты Ганимед. С Каллисто. Мы очень часто неправильно пользуемся терминами. Что в имени тебе моем, а, Дейвенпорт?.. Я мог бы назваться, ну, скажем, пыреем, картошкой, картофелем, огородным пугалом наконец!.. В лучшем случае - ползучей вьющейся розой, как меня прозвали в университетском кампусе. Это вы у нас цыганская душа, полевой игрок, бродяга вы, Дейвенпорт! Вы тот самый неправильно избранный термин...

Дейвенпорт позволил себе улыбнуться. Нос у него был клинообразной формы, с юности на правой щеке остался шрам в форме звездочки. "А ведь игрок может и покинуть поле, - подумал он. - Потерять вкус к приключениям. И, все еще лелея в глубине души воспоминания о стычках с себе подобными, начать даже почти завидовать академической крысе типа Эрта, который хоть и живет в замкнутом пространстве, зато мысль его не знает преград. Возможно, и его тоже "Ганимед" настроил на философский лад". И он уже собрался было поделиться своими соображениями на эту тему, но тут собеседник выручил его.

Доктор Эрт допил последний глоток, затем даже поднес очки к глазам убедиться, что стакан действительно пуст. И со вздохом сожаления отставил его в сторону.

- Ладно. Пора за работу. Прежде чем дать верное определение смерти Флэммерсфелда, мы должны понять, для чего была создана эта штука, станция "Терраниум-9". И чем там занимался Флэммерсфелд.

И он строго приподнял указательный палец, хотя Дейвенпорт и не думал перебивать его.

- Знаю, что вы подумали, но, пожалуйста, прошу - потерпите! Дайте сказать все, что я знаю. Позвольте мне установить очевидное и начать с хорошо известного. Кстати, ничем так не пренебрегают, как очевидным, и нет на свете вещи загадочней и таинственней известного...

Дейвенпорт в знак согласия вяло взмахнул рукой.

Тем самым он как бы давал доктору Эрту карт-бланш.

Доктор Эрт кивнул в знак признательности.

- Для предотвращения экологической катастрофы на земле разработаны законы, запрещающие выбрасывать генетически измененные растения и животных в околоземное пространство. Вообще, подобные эксперименты следует проводить как можно дальше от нашей планеты. Но мы знаем, что на околоземной орбите вращаются - сколько их там, дюжина или больше? - станции типа "Терраниум-9". Преимущество проведения экспериментов на таких станциях очевидно, ведь там невесомость, что существенно ускоряет такие процессы, как, скажем, электрофорез. То есть быстрое и непрерывное фракционирование концентрированных белковых растворов в заряженном электрическим током поле, - он покосился на Дейвенпорта. - Теперь ваша очередь. Что лично вам известно о "Терраниуме-9" и какие эксперименты проводил там Флэммерсфелд?