Читать «На чаше весов» онлайн - страница 2

ведливости и законного суда.

Даже простейшие весы могли быть очень точными. В древнем Вавилоне* самые точные измерения производили с помощью крохотных ячменных зёрен. Мельчайшая мера веса у вавилонян называлась «ше», что означает «зерно». В таком качестве зёрнышко использовали по всему миру, и не только ячменное. Растительными гирьками могли служить бобы, зёрна пшеницы, проса, риса, горчицы.

Казалось бы, для чего людям, жившим в далёком прошлом, были нужны настолько точные измерения? А дело в том, что чувствительными весами и малыми мерами веса пользовались лекари при приготовлении лекарств, купцы-менялы, определявшие подлинность денег (монеты одного размера, но из разных металлов весят неодинаково) и, конечно же, ювелиры. Драгоценные камни и сейчас меряют в каратах, а ведь карат — тоже растительная гирька: стручок рожкового дерева**.

* Город-государство на Ближнем Востоке.

* * Вечнозелёное дерево, произрастающее на берегах Средиземного моря.

Весы-безмен

Кроме равноплечных, с древних времен существуют и такие весы, у которых плечи разной длины. Это безмен. Его родиной считается Древний Рим, хотя в те далёкие времена похожими весами пользовались и в Индии, и в Китае.

Римский безмен — это тоже рычажные весы. На коротком плече такого рычага крепилась чаша для товара, а на длинном подвешивался груз-противовес. Под тяжестью товара короткое плечо опускалось, и чтобы добиться равновесия, нужно было найти для груза-противовеса подходящее место на длинном плече. Чем тяжелее был товар, тем дальше от точки опоры подвешивался противовес. А как только плечи весов выравнивались, определялся вес товара — по особой отметке, рядом с которой висел противовес.

Определить вес с помощью безмена было несложно, однако при особо важных покупках товар взвешивал специально обученный весовщик, который служил гарантом честности. Профессия весовщика считалась в Древнем Риме весьма уважаемой. Нередко римские весы представляли собой настоящее произведение искусства. Их украшали орнаментом, а грузам и гирькам придавали причудливые формы в виде фигур и голов животных или людей, в том числе императоров.

Сегодня увидеть настоящий римский безмен можно в музее Эрмитаж в Санкт-Петербурге. Там хранятся весы, найденные при раскопках в городе Помпеи.

Меры веса сегодня и тысячи лет назад

единицами измерений

Сегодня для определения веса почти весь мир пользуется килограммами и граммами — основными метрической системы мер, которая появилась в девятнадцатом веке. Что же такое один килограмм? Представьте пустой кубик со сторонами по десять сантиметров. Если полностью заполнить его чистой водой, то вес этой воды как раз и будет равняться одному килограмму. Один килограмм весит пачка соли, которая продается в любом продуктовом магазине. А грамм в тысячу раз легче килограмма и даже легче самой маленькой монетки.