Читать «На чаше весов» онлайн

МИХАИЛ ПЕГОВ

Художник

Александр Яковлев

Москва. Издательский дом «Фома». 2014

Что взвешивает человек? Да что угодно: продукты питания и строительные материалы, посылки и чемоданы, звёзды и атомы, животных и самого себя. В общем, всё на свете. Но зачем?

Следить за весом грузов необходимо на любом транспорте, будь то корабль, самолёт или лифт. Потому что с лишним грузом самолет не взлетит, лифт не сможет подняться на верхние этажи, а корабль и вовсе пойдёт ко дну. Ну а вес звезды или атома учёные определяют для того, чтобы лучше узнать, как устроен окружающий нас мир. Раскрывая тайны природы, мы прокладываем путь к новым открытиям и полезным изобретениям.

Вот и выходит, что весы — очень важная вещь для человека. О том, как они появились и как служили людям на протяжении тысячелетий, вам расскажет эта книга.

Сам себе весы

Поначалу человек всё взвешивал с помощью собственных рук: если на правую ладонь положить один предмет, а на левую другой, то не составит большого труда узнать, какой из них тяжелее. Собственная физическая сила также служила единицей измерения. Помните, в сказках герой нередко получал в награду за свои подвиги столько золота, сколько мог унести?

Но как при этом выяснить, сколько именно весит та или иная вещь: мешок зерна, пойманная рыба или драгоценный камень? Нужно было с чем-то их сравнивать. Вот древние люди и сравнивали их с другими, всем хорошо знакомыми предметами. Мерой веса при этом могли быть самые разные вещи: наконечник стрелы, плод какого-нибудь растения, домашнее животное или обыкновенный камень. Англичане, например, до сих пор пользуются старинной мерой веса, которая называется «стоун», что и означает «камень».

Взвешивать различные предметы нашим предкам было совершенно необходимо. Например, чтобы не перегрузить повозку или лодку, чтобы обменять свой товар на товар соседа. Скажем, получить за лукошко грибов равный по весу кувшин молока. Конечно, легко ошибиться, сравнивая что-либо по весу на ладонях. Поэтому изобретение весов не заставило себя долго ждать. Весы — один из древнейших приборов, изобретённых человеком.

Рычажные весы

Все древнейшие весы — рычажные, то есть работающие как рычаг. Рычаг — очень простое устройство: это перекладина, имеющая точку опоры. Самые простые рычажные весы имеют равные по длине концы, потому называются равноплёчными.

Небольшие равноплечные весы можно держать в руке, а весы для взвешивания крупных предметов и тяжёлых грузов ставятся

Символ справедливого суда

У древних греков весы правосудия держала в руке богиня Фемида. На них как бы взвешивались вина и невиновность человека. Такие весы стали символом спра-

на устойчивую неподвижную опору.

Впервые подобные весы появились на Ближнем Востоке более шести тысяч лет назад. Древние египтяне тоже пользовались равноплечными весами, их изображения сохранились внутри пирамид.

На плечах таких весов висели две одинаковые чаши. Когда они были пустые, то находились на равном расстоянии от земли, не перевешивая друг друга. Но после того как на одной из чаш оказывался товар, она опускалась. Чтобы восстановить равновесие, на вторую чашу помещали гирьки — меры веса. Их продолжали класть одну за другой до тех пор, пока плечи весов не выравнивались. И тогда по количеству гирек, положенных на вторую чашу, определялся вес товара. Первые гирьки изготавливались из камня, часто в виде какого-либо животного и с надписью, указывающей их вес.