Читать «Творцы заклинаний (сборник)» онлайн - страница 316
Терри Пратчетт
В воздухе не наблюдалось ни малейшего дуновения, однако листва высоких крон весьма странно трепетала.
– Браво! – процедила герцогиня сквозь зубы. – Хорошая задумка. Но я все равно не остановлюсь. Не признаю остановок. И помните, я еще вернусь.
Однако в этот момент деревья расступились, и тропинка вдруг вывела герцогиню на небольшую полянку, которой здесь никогда не было и никогда не будет, но на которой нынешней ночью собрались всевозможного рода рога, клыки и глаза.
Герцогиня вынуждена была признать, что сборище слизняков – это тоже опасная сила, однако сейчас ей пришлось столкнуться с союзом, заключенным сильными.
Несколько секунд длилась грозная пауза, наполненная угрожающим дыханием. Затем герцогиня криво усмехнулась, подняла над головой нож и бросилась на неприятеля.
Передние ряды вражеской армии расступились, пропуская ее, а потом сомкнулись за ее спиной. Даже кролики приняли участие в расправе.
Королевство облегченно перевело дыхание.
Над торфяной пустошью, по которой бродили тени грозных вершин, поперхнулась и вдруг замолкла обычная ночная серенада природы. Перестали стрекотать сверчки, протяжно напоследок ухнули совы, а волки внезапно обнаружили, что их ждет срочное дело.
Теперь в горах гремела новая песня. Ее передавали друг другу исполинские скалы и подхватывали маленькие горные долинки, по склонам скатывались скромные снежные лавинки. Эта песня проникла даже под ледники – впрочем, быстро затерялась там между ледяными стенами.
Желающий найти источник этого странного пения рано или поздно неминуемо вышел бы к тлеющему возле пальцеобразной глыбы костру. Песнь исходила от невысокой старушки, радостно размахивающей опустевшей бутылкой.
– …Улитку, если сможешь ползком, вот только с ежиком…
– Правильно говорят, остатки сладки, – заявила Маграт, пытаясь перекричать пение.
– Все верно, – кивнула матушка, осушая чашку.
– Что, больше ничего-ничего не осталось?
– Судя по бульканью, Гита выпила все.
Сидя на благоухающем вереске, они смотрели на луну.
– Ну вот, – хмыкнула матушка. – Теперь в королевстве есть король и мы можем отдохнуть.
– Это только благодаря тебе и нянюшке, – сдавленно произнесла Маграт и икнула.
– Это почему?
– Никто бы мне не поверил, если бы вы с нянюшкой не вступились.
– У нас спросили наше мнение, и мы честно все ответили, – пожала плечами матушка.
– Да, но все на свете знают, что ведьмы никогда не лгут. Это самое главное… Ведь все же видели, что они очень похожи, но считали, что это обыкновенное совпадение. Я тут недавно… – Маграт слегка покраснела, – заглянула в словарь тетушки Вемпер и узнала, что означает «droit de seigneur».
Пение нянюшки Ягг резко оборвалось.
– Да… М-мм… – выдавила матушка. – Есть такое выражение.
Возникшая неловкая пауза не укрылась от внимания Маграт.