Читать «Черная нить горизонта» онлайн - страница 83

− Кандидатура кира Миссо отпадает. Он всего лишь бывший катепан, − возразил миртаит.

− Чином не вышел, − поддел шута Экбольм.

− Тогда Брин ди Бекри, − разобиделся Миссо и переглянулся с патрикием.

− Обладатель лаврового венка?! Что ж.... - одобрил Экбольм.

− Фи! Венка? Этого добра на кухне полно!

− Тогда поясни почему?

− Поясняю! У него невеста рыжая. Почти как я.

− Хорошо. Поручите назвать достойных Брину ди Бекри, − скуксился Экбольм. Ничего обещанного нового и удивительного пока не наблюдалось.

− Брин ди Бекри! - выкрикнул миртаит.

Брин вышел на середину зала и склонился. Вызов для него не являлся неожиданностью.

− Нобилиссим поручает вам отобрать достойных его наград....

Скутарии грохнули железными рукавицами в нагрудные доспехи.

Экбольм поморщился от резкого звука.

− ...И тех, кто будет их оспаривать...

Грохот скутариев повторился.

Благодарный поклон Нобелиссиму и Брин отправился выполнять веление. Одних демонстративно проходил, возле иных останавливался, но шел дальше и лишь изредка называл имена.

− Спафарий Робер ро Уг, тан Хар ди Патрик, севаст Хавьер ди Кабар...

Вызывались отменные воины, доказавшие воинское мастерство. Одних Брин знал по школе мэтра Филлипо, с другими свел знакомство в ,,Императоре и Дрофах", с Робером, получившего солидную сумму на Ристаниях, был в приятельских отношениях.

Счастливчики собрались в центре зала. Всего двенадцать вместе с Брином. Слуги облачили их в белые просторные куртки без рукавов и прикрепили рубиновые аграфы.

Экбольм заинтересовался и пристально наблюдал. Действительно что-то новое!

− Каждому из вас надлежит выбрать достойного соперника, − скомандовал миртаит.

Двенадцать человек разбрелись выбирать. Оказаться их визави не малая честь!

Брин вызвал Костаса. Пожалуй, последнее прибавило сыну глориоза больше врагов, чем предыдущий обход.

Соперникам ,,рубиновых" выдали куртки желтого шелка и аграфы с сапфирами.

− И что теперь? - загорелся нетерпением Экбольм.

− Как что! − тряхнул колокольчиками шут. - Драка!

Под хлопки, на тележке, вкатили статую Миссо. Кулинары извели на двойника две бочки фруктового мармелада. Скульптура выглядела живой. От толчков, мармелад колыхался и издалека казалось кулинарный шут корчит рожи. Если бы сидевший у трона Миссо перестал вертеться и шептаться с Экбольмом, и не угадаешь, кто из них настоящий. Голову статуи украшала корона, вырезанная из арбуза. Черные семечки сродни черному жемчугу. В чреве - дарственный свиток.

− Ну вот, теперь меня сожрут, − вздохнул шут. - А я в мыльню не ходил месяц.

Экбольм рассмеялся.

− Потому ты и поливаешь себя душистой водой.

Шут достал маленькую фляжку и отпил глоточек. Запах усилился.

− Я же говорю, пью её.

Миртаит вышел вперед.

− Войны Рубина имеют честь защищать означенную особу. Войны Сапфира должны доказать, что они лучше!

Роздали короткие деревянные мечи. Для победы достаточно проделать дыру в куртке противника.

Нобилиссим не мог позволить остаться в стороне. Экбольм подал свою мантию.

− Раз Миссо говорит, что он мне ровня.