Читать «Нарбоннский вепрь (Божественный мир)» онлайн - страница 160

-- Пощадите их -- моих детей! Дочь... и сына!

-- Варга пощадить?!! -- вырвалось у меня.

-- Да, его! И дочь... и мою страну... не дайте ей погибнуть! Молю вас... благородная княгиня!

...Видно, недаром варвары не позволяют своим женщинам участвовать в делах правления. Женщины сентиментальны сверх всякой меры, а политика не терпит сантиментов. Мужчина на моем месте... А, что рассуждать теперь! Я поклялась ему, поклялась кровью Фортуната-Основателя, что в жилах течет моих... предполагаю, горько Фортунату за меня!

И то был не конец еще. Он призвал Кримхильду. Странно, в ее глазах слез не было совсем. Но я-то знаю, она отца любила!

Крун поднял руку. Так бывает в последние секунды жизни: наши мудрецы называют это "приветствием старухи смерти". Я услышала, как он сказал дочери -- да, не просипел, как мне, а именно сказал, веско и твердо:

-- Беги! Беги с Софией... только так спасешься! Прости меня... тебе не править тут! Беги, дочка... ради меня -- беги!

С этими словами он испустил дух.

Я смотрела на Кримхильду. Она стояла рядом, и мне показалось, что она потрясена последними словами отца больше, чем самим фактом его смерти.

И я внезапно поняла: он безнадежно прав, мой мужественный друг...

Кримхильда думала иначе. Она подняла на меня глаза и, запинаясь, проговорила:

-- Я теперь герцогиня?.. Да! Отец умер, значит, я теперь герцогиня!

Она рассмеялась каким-то странным нервическим смехом, заставив вздрогнуть меня и всех моих врачей.

-- Дорогая, -- вымолвила я, -- ваш бедный отец был прав, к несчастью. Сейчас не время надевать корону.

Судя по ее лицу, она восприняла мои слова как оплеуху.

-- Я вас не понимаю, ваше сиятельство... княгиня! Ведь вы же сами... и император! Вот его эдикт!

Я с изумлением наблюдала, как она вытаскивает из-за корсета знакомый мне свиток. Она этот заветный свиток принесла с собой к смертному одру отца!

-- Поймите, дорогая... герцогиня, сейчас не время...

-- Какой вы говорите вздор! -- возмутилась она. -- Я не привыкла отступать! Отец меня назначил, взамен злодея Варга. Вы сами этого хотели, княгиня.

-- И вы взойдете на престол Нарбонны. Но не сейчас!

-- Сейчас, сейчас, и только! -- как истеричная девчонка, воскликнула она. -- Я по закону герцогиня, и никого я не боюсь! Мне присягнули все бароны. Как я могу сейчас бежать, когда поход назначен?! Вот я его и совершу!

Как будто и не слышала она последних слов отца. Конечно, слышала -- но не вняла им. Я не успела ей ответить, как Кримхильда быстрым шагом покинула меня.

Кого винить мне? Я демиург ее. Ее -- и остального, творящегося здесь...

Что было делать мне? Мой друг меня покинул. И я одна осталась, в окружении людей, которые не понимают ни его, ни меня, ни самих себя. И не поймут -- тысячи варваров, вооруженных глупой сталью и древними предрассудками взамен ума. И я, в бессильном ожидании спасительных легионеров. Никогда прежде я не чувствовала себя такой жалкой, немощной, беспомощной. Так что же, дьявол победил?..

Я вспомнила о дьяволе над хладеющим телом моего друга. Ужасающая мысль прожгла мне рассудок, и я приказала врачам сделать вскрытие.