Читать «Нарбоннский вепрь (Божественный мир)» онлайн - страница 154

-- И не нужно! И даже вредно. Ты -- честный сын и благородный рыцарь. Насколько понимаю я, ты не против отца, а за его и за свою свободу, против имперских оккупантов. Вот так и нужно выступать.

-- А...

-- Собери армию и жди. Герцог намерен сам к тебе явиться -- пускай является. На это уйдет время. Плюс еще осада Эльсинора. Ты понимаешь?

-- Нет, -- признался принц.

Отец сделал многозначительную паузу и пояснил:

-- Главная опасность для тебя -- это София. Она и так в Нарбонне целую декаду. Это чересчур для имперского министра колоний. За ней следят ее враги, тот же лукавый Марцеллин. Ее слишком долгое пребывание в варварской стране вызовет в Темисии подозрения. Иначе говоря, Софии вскоре придется уехать из Нарбонны. А без нее герцог тебе не страшен... Правда, у нее есть другой вариант.

-- Ну, говори, я слушаю.

Отец вздохнул и наконец решился.

-- Как ты думаешь, зачем герцог написал тебе насчет смертельной болезни? Я отвечу. Так София готовит тебя к известию о его кончине. Не сомневаюсь, нет никакой язвы, а все те так называемые врачи, кого он... вернее, она упоминает, на самом деле герцога не лечат, а убивают медленною смертью... по ее приказу!

-- О, боги, -- простонал наш бедняга, -- зачем ей убивать его?! Ведь он же делает все, что она хочет!

-- Затем, друг мой, -- объяснил я, -- что смерть герцога позволит ей еще остаться тут, во-первых, а во-вторых, призвать военную подмогу из метрополии. И повод будет веский: желание предотвратить брожения народа по случаю вступления на трон твоей сестры Кримхильды. София призовет преторию имперских легионеров, или две претории, и под шумок расправится с тобой.

-- Не верю!.. Не может быть она столь подлой! Она же аморейская княгиня, потомок Фортуната!

-- Наивные иллюзии, -- печально усмехнулся мой отец. -- Для них, потомков Фортуната, вы, варвары, не более чем прах и тлен, черви земные, которым боги ради смеху даровали языки, животные, и только. Прости, но я обязан был тебе это сказать.

-- Так что же делать?! Как мне спасти отца?

-- Благородный юноша, ты герцога уж не спасешь -- ты о стране подумай! Ее спасти еще не поздно! Прислушайся к моим советам: скорее собирай войска, поднимай сограждан, укрепляй замок. И выжидай. Всемогущее время играет на твоей стороне. А мы тебе поможем. Чем больше времени оставит нам судьба, тем мощней оружие мы выкуем тебе и твоему свободному народу...

...Когда принц нас покинул, мы снова завалились отдыхать. Давно не ощущал себя таким счастливым. А видели бы вы отца! Он радовался, как ребенок, и не напрасно: его резец приноровился к варварской глыбе. Из этой глыбы мы сотворим такого голема, что Ойкумена содрогнется от его шагов.

Una manu latam libertati viam faciet,49 -- а другой рукой будем мы, Ульпины!

Ну а покуда голем лишь в проекте, нам нужно набираться сил. За безопасность нашу в этой замечательной пещере можно было не волноваться: навряд ли варвары посмеют хотя бы раз еще нагрянуть.

Если все ж таки нагрянут, спущу на них очередного Гарма или кого-нибудь из их языческих божков. А припожалуют легионеры -- легионеров встретит сам Симплициссимус...