Читать «Прирожденные разведчики» онлайн - страница 121

Но один из людей спросил:

– А почему не переплелись ближайшие к нам щупальца?

Лайн посмотрел наверх. До сих пор всеобщее внимание было приковано к соединившимся отросткам, так как именно с них происходило вторжение конкурентов. Но в космосе над самой буровой происходило что-то непо– нятное. Щупальце планетена киранирцев шарило в пространстве, как будто искало контакта. Но отросток звездообразного космовита совершенно не собирался с ним сплетаться. Он загибался вниз, и его конец уже почти вошел в слой облаков.

Квазаров бросился к пульту управления кораблем и приказал компь– ютеру сменить объект наблюдения. То, что появилось на мониторах спустя несколько секунд, не на шутку обеспокоило землян. На ближайшем к буро– вой щупальце конкурентов собралось в десять раз больше, чем на том, которое недавно подверглось бомбардировке. На самом конце муравьи-кен– тавры разместились в несколько слоев, шагая по головам своих товари– щей.

– Что-то они затевают, – сказал Питри. – Где же штурмовики?

Лайн вновь отправился наружу для выяснения. Оказалось, что эскад– рильи полностью израсходовали свой боекомплект, и теперь вынуждены бы– ли сесть на свои космодромы для пополнения запасов горючего и ракет. Остальные военные летательные аппараты были заняты обороной других от– ростков, поэтому на некоторое время этот участок фронта оказался без– защитен.

– Ничего страшного не происходит, – пытался убедить себя и других Тьерн Вирод. – Раз на щупальце вы не заметили крылатых конкурентов, то они не смогут добраться до поверхности нашего планетена.

– А если щупальце изогнется еще сильнее? – спросил Лайн.

– Это невозможно. За всю историю нашей жизни на планетене не было случаев, чтобы космовиты дотрагивались своими щупальцами до тел других животных. Они сплетают только свои отростки. Смотрите сами, движение вниз прекратилось.

Действительно, в атмосферу вошел лишь самый кончик щупальца звез– дообразного космовита – не более километра в длину.

Но время для радости еще не пришло. Люди с буровой увидели, что с отростка срываются маленькие черные точки и начинают падать на поверх– ность планетена. Точнее, не падать, а плавно планировать сквозь толс– тый слой влажного воздуха.

– Если это то, что я думаю… – прошептал Лайн.

Буровики также застыли, глядя наверх. Они поняли, что это за точ– ки.

Кто-то начал вслух считать:

– Два, пять, десять, четырнадцать…

Но сосчитать их всех было невозможно. Некоторых сносило ветром, и они исчезали из вида в плотных облаках. Одни падали вниз быстрее, дру– гие медленнее.

Из светового шлюза «Золотой капли» выскочил Питри:

– Вы их видите?!

Его вопрос был лишним – все собравшиеся возле штаба и так стояли, задрав кверху головы.

– Это сцепившиеся в гигантские клубки конкуренты, – сказал Питри. – В каждом шаре не менее сотни тысяч существ.

– Надеюсь, они разобьются при падении, – не слишком уверенно про– изнес Тьерн Вирод.

Дискин Тракзил не был настроен столь оптимистично. Он приказал од– ному из связистов:

– Немедленно сообщи в центр о массовом десанте конкурентов. Пусть задействуют все резервы! Пусть срочно пришлют подмогу!