Читать «Замкнутая цепь» онлайн - страница 4

– Да… кажется.

– Ты поймешь… со временем.

Икнор стоял, переводя взгляд с меня на Машину и обратно. Я вдруг обнаружил, что непонятно зачем слежу за миганием красного огонька на пульте. Мне не хотелось сейчас смотреть в глаза Икнору.

– Почему я? – вдруг спросил он. – Что я такого сделал? Чем я это заслужил?

– Ты спас мне жизнь. Разве этого мало?

– Но… если вы сами такой, что вам эта жизнь? Сколько их уже у вас? Много?

– Очень много, – я вспомнил точную цифру, но решил, что не стоит пугать моего подчиненного.

– А, я, кажется, понял! – радостно воскликнул он. – Это что-то вроде тайного общества? Общество бессмертных, которое выбирает достойных и принимает в свои ряды? Но неужели я, самый обычный воин, оказался достоин такой чести – и только потому, что спас вашу жизнь?

– Для "самого обычного воина" ты задаешь слишком много вопросов, – я заставил себя улыбнуться.

"Все равно ему придется узнать правду! Разве ты не скажешь ему? Пусть лучше он сразу узнает это от тебя, чем потом его будет мучить совесть!"

– Но ты все понял неправильно. Машина доступна только для одного.

– Для одного? – переспросил он. – Но тогда получается…

– Правильно. Раньше бессмертным был я. Теперь будешь ты.

– Но я же для вас никто! Да, я спас вам жизнь, но на самом деле я – никто. Почему вы это делаете? Вы же главнокомандующий! Что моя жизнь в сравнении с вашей?

– Икнор, давай говорить как друзья, а не как командир и солдат. Разве ты не хочешь жить вечно?

– Хочу! Но еще я хочу понять…

– Похвально, что ты хочешь понять. Солдатам это обычно не свойственно. Пожалуй, я не зря тебя выбрал.

– Вам лучше знать. Но все-таки – почему вы отказываетесь от бессмертия?

В этот момент я вдруг осознал, что хочу ему все рассказать. И с самого начала хотел, хотя думал постоянно о совершенно противоположном – как уйти от разговора на эту тему. Ведь больше никогда и никому я не смогу этого рассказать… Да и не только этого.

"Какие странные слова – "больше никогда"!.."

– Икнор, твои родители ведь не были военными? – вдруг спросил я.

– Нет. Мой отец был священником.

– Я так и предполагал.

Воцарилось молчание. Потом я прервал его, заставив себя заговорить:

– Икнор, ты молод, ты еще ничего не видел в жизни, все для тебя еще впереди. Жизнь слишком коротка, ее никогда не хватает, чтобы познать все ее прелести. Но теперь, благодаря Машине, ты забудешь это слово – "никогда". Если ты не успеешь что-то сделать в одной жизни, ты сможешь повторить это в следующей, в третьей, в четвертой… пока однажды не доведешь до конца. Понимаешь?

– Конечно.

– И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что сделал уже все. Все, что только можешь себе представить. Кем, например, ты хотел бы стать? Искателем приключений, бесшабашным пиратом-разбойником, может быть, первооткрывателем новых земель? С этого я в свое время начинал. И однажды я встретил ее… Икнор, я не верил, что бывает настоящая, беззаветная любовь, когда больше просто ничего не нужно – но это была именно такая. Нам было хорошо вместе, и я думал, что нашел то, что искал. Но приближалась старость, и я знал, что для нее это конец, а для меня – нет. Иногда мне хотелось пойти к Машине и отказаться от бессмертия в пользу… нет, не ее, она бы ни за что не приняла такой подарок, кого-нибудь другого – не важно, это мог быть просто первый встречный. Но в следующую минуту я обвинял себя в глупости и отказывался от такого намерения, а еще через час проклинал собственное малодушие. Я стал часто раздражаться без всякого повода, между нами вспыхивали ссоры, потом я злился на себя самого и становилось еще хуже. К тому времени я добился кое-какой власти, а где власть – там обязательно есть враги, и однажды в мое отсутствие они убили ее. Я ненавидел за это всех и вся, я жестоко мстил, но враги оказались хитрее меня, я попался в подстроенную ими ловушку и погиб. Я продолжил свою месть в следующей жизни, я довел ее до жуткого и кровавого конца, но это было уже совсем не то, чего мне хотелось – ведь они так по-настоящему и не поняли, что им отомстил тот же самый человек…