Читать «Чародей звездолета «Посейдон»» онлайн - страница 53

Оказывается, степенные профессора литературы выглядят на отдыхе совсем иначе.

Когда подошло время обеда, Хаулэнд выбрал самый уединенный стол.

Вскоре он с раздражением заметил, что за столиком наискосок от него сидит Тим Варнер, и опять потерял интерес к еде, хотя приготовлено все было очень вкусно. Журналист сидел к нему боком, и Хаулэнд развернул свой стул так, чтобы оказаться за его спиной. У Питера не было настроения выслушивать нахального Варнера.

За соседним столом сидели три женщины средних лет. Они назойливо опекали своих дочерей — худощавых девушек, достигших брачного возраста. В безвкусной одежде, претендующей на последний крик моды, девицы чувствовали себя неудобно. В голове Хаулэнда пронеслась мимолетная мысль — слава Богу, его нельзя принять за жениха.

— Это так захватывает! — говорила неприятным голосом одна полногрудая дама своим собеседницам. — Но я уверена, что ничего не выиграю, мне совсем не везет в азартных играх.

— Не понимаю, почему ты так думаешь, — сказала ее приятельница, азартные игры подобного типа не требуют особого интеллекта.

— Все пассажиры будут участвовать, — вступила в разговор третья женщина, похлопывая руку своей дочери. — Но меня очень удивило, что капитан поручил этой… этой миссис Рэмзи проводить предстоящую лотерею.

Интересно — кто она такая?

Не выбирая выражений, три солидные матери принялись обсуждать недостатки Стеллы, которая превосходила всех трех их дочерей, вместе взятых, как если бы сравнить луч прожектора в миллиард ватт со светом одной свечи. Хаулэнд перевел взгляд и заметил, что Варнер встал из-за стола и быстро продвигается с корабельным офицером по направлению к выходу. Смутный, неопределенный страх пронзил Хаулэнда. Он бросил салфетку и поднялся.

Проходя мимо стола с почтенными дамами и молодыми, полными надежд девицами, он услышал, как одна из дам сказала:

— Нам надо поторопиться и найти хорошие места. Осталось полчаса.

— Да, правильно. Как это все волнительно! Кто же выиграет такую огромную сумму денег?

Хаулэнда этот вопрос не интересовал.

Он быстро и осторожно пробирался между отобедавшими людьми, устремившимися на выход. Хаулэнд не спускал глаз с полной фигуры Варнера, держась от него на безопасном расстоянии. И тут появилась Элен Чейз рядом с ним. Он беспомощно посмотрел вслед Варнеру и офицеру, удалявшимся от него все больше и больше.

— Питер! Ты просто жалкий негодник! Я знаю, ты умышленно избегаешь меня.

— Конечно, нет, Элен. Именно то… — но он не мог ничего объяснить.

Сейчас, в первый раз, у него была веская отговорка, и он решил воспользоваться ею. — Я даже не мог себе представить, что ты находишься на борту «Посейдона».

— Понятно. Я не льщу себя надеждой, что ты здесь из-за меня. Так что ты делаешь на корабле? И профессор Рэндолф, и этот ваш Хаффнер?

— Значит, ты просмотрела весь список пассажиров.