Читать «Пути предназначения» онлайн - страница 341

— Вы не боитесь, что ваша жена… Точнее — ваша вдова… Что она не сегодня-завтра выйдет замуж?

Северцев шевельнул желваками.

— Надеюсь, в новом браке она будет счастливее, чем в предыдущем, — произнёс он очень ровно.

Императрица опять прикусила губу.

«Выйдет она замуж, как же. После такого супруга другие мужчины перестают существовать. Если не с ним, то лучше вообще ни с кем».

— А вы никогда не думали, сударь, каково вашему сыну чувствовать себя отцеубийцей?

— Авдей не дурак.

— Охотно верю, — усмехнулась императрица. — Только не всегда всё решает разум. Есть ещё и чувства. А у них своя логика.

Северцев побледнел. В глазах застыл ужас. И боль.

Луиза метнулась к нему, обняла и заговорила быстро, захлёбываясь словами:

— Ты не слушай меня! Я же баба, а значит дура. Не надо, я прошу тебя, Мишенька. С твоим сыном всё будет хорошо, вот увидишь!

Северцев отстранил её мягко, вежливо, но так, что Луиза поняла — больше ей к Михаилу не приблизиться никогда.

— Чрезвычайно приятно было беседовать с вами, сударыня, — поклонился Северцев.

И ушёл.

— За что, пресвятой? — прошептала Луиза. — Почему?

За дверями галереи Северцева ждал Адвиаг.

— Императрица согласилась на коронацию?

— При условии, что её резиденцией станет Ратуша, — ответил Северцев.

— А что мне тогда делать с Алмазным Городом?

— Устройте здесь музей.

— Но… Хотя, какая теперь разница…

Адвиаг немного помолчал.

— Как вам Луиза? — спросил он.

— Умна. Привлекательна. И, по всей вероятности, добра. Вы бы познакомили её с Пассером.

— Что-о?! — еле выговорил потрясённый и возмущённый Адвиаг.

— А чего такого? Он неглуп, надёжен и на внешность неплох. К тому же как минимум одна общая тема у них уже есть — оба очень любят цветы.

Адвиаг молчал. Для вельможи сама идея того, чтобы устраивать знакомство императрицы и простого дээрна из общего списка, звучала кощунством.

И в то же время буром лезла мысль, что вкусы Луизы и Альберта совпадут не только в том, что касается оформления оранжерей.

* * *

Старшим смены судебной инспекции назначили новичка, который отработал всего-то восемь дней. К тому же калеку.

С тех пор, как какой-то увечник стал Открывателем, в Гард стали пускать уродов. Хотя до сих пор им даже в Большом Кольце показываться не позволялось.

А теперь пожалуйста — мало того, что криворукая и колченогая мерзость с палёной мордой сидит с тобой в одном зале, так ещё эта ущербность может тебе приказывать.

Инспекторы бросали на Авдея Северцева ненавидящие взгляды. Но жалкий уродец относился к инспекторскому неодобрению с полнейшим равнодушием.

Авдей внимательно слушал, что говорит ему жалобщик, что-то уточнял. Смотрел жалобщик в пол, но претензии излагал куда как напористо и темпераментно.

Авдей взял трубку коммуникатора.

— Инспектор Филимонова, подойдите, пожалуйста, — сказал он. — И захватите с собой видеопланшетку с космонетной антенной.

Жалобщик, немолодой, толстый и слегка облинявший беркан посмотрел на него с удивлением. И тут же опустил взгляд. Глядеть на урода было омерзительно.