Читать «Новая книга о далматине (Каретная собака - пожарная собака)» онлайн - страница 23

"Она знает, что я говорю о ней. Если бы я вдруг внезапно умер, она бы ужасно переживала. Она все время ищет меня. В мои выходные Бесси уходила из участка со мной. Я тогда жил в Бронксе и, конечно, домой добирался на трамвае. Она не оставалась на работе, а бежала за мной. Наконец, я достал ей пропуск для проезда, и наверное, она была единственной собакой в Нью-Йорке, которая умела запрыгивать и спрыгивать с трамвая, не затевая ссоры с кондуктором. Ее отличительный знак принадлежности к пожарным висящий на поводке маленький медный шлем - и пропуск от городской трамвайной компании предохраняли ее от опасности. Она так же хорошо знала нужную остановку, как и я, и ехала одна, если вдруг меня теряла. Теперь пропуск Бесси принадлежит ее сыну Майку.

Боюсь, она последняя из талисманов. Моторизированные роты поняли, что собака не станет бежать перед бензиновым автомобилем или грузовиком. Они скучают по лошадям и, мне кажется, боятся машин.

В добрые старые дни Бесси всегда шла за мной в горящее здание и оставалась этажом ниже людей, борящихся с пламенем, как того требовали правила. Нам пришлось их установить, потому что мы боялись, что пожарный при приказе отступать может споткнуться о собаку. По-моему, Бесси знала об опасности, которая нам грозила, не хуже нас самих, но четко соблюдала правила и оставалась на этаж ниже людей, заливающих огонь водой".

Карьера Бесси была обречена. Когда на дорогах в 1892 году появились первые автомобили, над пожарными собаками и лошадьми нависла угроза "безработицы". Кейт Сенборн говорит: "Пять с половиной долгих лет Бесси очищала перекресток Третьей авеню и Шестьдесят седьмой улицы, лаем предупреждая водителей легковых и грузовых автомобилей и пешеходов, каждый раз мчась впереди экипажа на вызов, которых в среднем приходилось сорок на месяц. Затем, как гром среди ясного неба, пришла беда: ее трех любимых лошадей забрали, перегородки между денниками сломали, а когда объявили очередную тревогу, ей пришлось нестись перед сделанным человеком механизмом, который ничего не понимал - машиной, работавшей на бензине. Она добежала до Третьей авеню, поджала хвост и вернулась в участок. Ее сердце было разбито. Больше она никогда не отвечала на тревоги".

В это же время Бесси показали на выставке в Медисон Сквер Гардене. Вестминстерский клуб собаководства открыл специальный класс для далматинов, владельцами которых были сотрудники нью-йоркского пожарного департамента. Отчет с выставки говорит, что первое место занял Майк, владелец и заводчик Дэн Линкс. Бесс лейтенанта Уайза была второй. Третьим был Смоук II из Шестьдесят восьмой роты, а резервом победителя стала другая Бесс владельца Пьерра Дебона.

В начале 1900-х годов пожарное снаряжение стало механизироваться, многие далматины адаптировались к новой, менее изнурительной, но такой же волнующей ситуации и стали ездить на вызовы на машине или оставались сторожить участок.

Сегодня традиция иметь в пожарном участке собаку-талисмана продолжается. То и дело в рассказах со всей страны фигурируют далматины, связанные с пожарными участками. Привычным символом Недели профилактики пожаров является далматин Спарки в пожарном шлеме. Его хорошо знают школьники США, потому что часто встречается на плакатах и детских книжках.