Читать «Каторжный завод» онлайн - страница 9

Но вот третьего дня Настя вернулась из лесу в полдень. И вскорости снова ушла в лес. И на другой день ходила в лес два раза. И сегодня ушла вот уже второй раз..

За всем этим крылась какая‑то тайна.

3

И еще была одна, притом немаловажная причина, чтобы не уезжать подпоручику из завода, не выполнив поручения его высокопревосходительства.

Послужной список подпоручика Дубравина был запятнан весьма нелестною записью, которая, подобно глухой стене, преграждала ему путь к продвижению по службе.

Не обладая характером стоическим, подпоручик не раз сетовал на себя, что, уступив благородному порыву души, ввязался не в свое дело. Поступок, сам по себе не столь уж значительный, повлек за собой весьма тяжелые последствия.

Не раз с прискорбием возвращался подпоручик мыслями к дождливой весне 186… года.

Чудесное было время! Только что отгремела музыка па выпускном балу горного института. На новеньких погонах сверкнула первая звездочка. Подпоручик закончил курс с отличием и был полон самых радужных надежд.

И вдруг…

Все началось с этого нелепого пари.

Кутили у знакомой актрисы. Кому‑то не хватило дамы. Дубравин сказал в шутку, что пойдет в пансион мадам Дюраль (там жили ученицы балетной студии) и пригласит одну из воспитанниц. Его поймали на слове. Состоялось пари.

Уже стоя на тротуаре и кутаясь в плащ под проливным дождем, он понял всю бесперспективность своей затеи. Но отступать было поздно. И подпоручик, уповая лишь на счастливый случай, двинулся вперед с отвагой и беспечностью истинного искателя приключений.

По–впднмому, и случай также искал его.

Не прошел он и двух кварталов, как из темной арки проходного двора выбежала девушка. Обгоняя, она едва не столкнулась с ним. Впереди на углу горел фонарь, и в тусклом его свете подпоручику виден был высокий и тонкий ее силуэт. Пробежав несколько шагов, девушка остановилась, вгляделась в спешившего за ней Дубравина и схватила его за руку.

— Господин офицер! — она была очень взволнована. — Умоляю вас, помогите! Проводите меня, я живу недалеко… Идемте же скорее, я вам все объясню.

Подпоручик успел рассмотреть, что она очень недурна собою. И понял также, что перед ним не ночная камелия. Вот, казалось, и встретился тот самый случай.

— Як вашим услугам, мадемуазель! — Он учтиво поклонился и взял ее под руку.

— Скорее, идемте скорее! — торопила она его.

— Да, да, немедленно, — сказал подпоручик, — но ведь нам не в эту сторону.

— Ну, как же не в эту? Вот сюда! — возразила она, еще не поняв его.

— По вы, право, ошибаетесь, — убеждал подпоручик, крепко удерживая ее за руку. — Вы идете со мной. Нас ждут мои друзья. Весьма славное общество.

— Пустите!

Но он крепко держал ее.

— Как вам не стыдно! Я доверилась, просила помощи, а вы… — И вдруг, оборвав речь, прижалась к нему, стараясь закрыть лицо бортом его плаща.

Сзади них кто‑то грузно топал сапогами. Дубравин оглянулся через плечо. Рослый жандарм, придерживая рукой ножны шашки, бежал к ним разбрызгивая лужи.

Жандарм грубо, схватил девушку за плечо.

— Спасибо, ваше благородие.