Читать «Непригодный» онлайн - страница 2

- Моя жена, - хмыкнул Холдейн, проводя Фосса мимо. - И мои дети.

Фосс машинально улыбнулся и пошел дальше. Они вступили в крохотную убогую комнатку, которая вероятно, служила Адаптированному кабинетом. Холдейн тяжело рухнул в огромное пневмокресло, не потрудившись пригласить посетителя присесть. Тем не менее, Фосс уселся в кресло поменьше, которое выглядело достаточно крепким, чтобы выдержать слона. Он резко вздохнул, ибо действие гравитации на сердце заметно уменьшилось.

- Как вас зовут и что вам здесь нужно? - спросил Холдейн.

- Меня зовут Уэб Фосс. Я - Землянин, прикомандированный к Гражданскому Правительству на Эрги V. Две недели назад моя жена... сбежала. Она прилетела сюда. Я хочу забрать ее домой.

- Откуда вы знаете, что она прилетела сюда?

- Знаю. Об этом не беспокойтесь. Я думал, вы в состоянии помочь мне ее здесь найти.

- Я? - переспросил Холдейн с презрительно-невинной насмешкой. - Я всего-навсего обыкновенный представитель местной власти. Она может находиться где угодно на Сэндовалле IX. На этой планете, знаете ли, более 20 колоний.

- Двадцать - это не очень много, - сказал Фосс. - Я их все обшарю, если понадобится.

Улыбка прорезала суровое лицо Холдейна. С нарочитой грубостью он вытащил из стола бутылку, налил себе и снова убрал спиртное, не предложив Фоссу. Он медленно потягивал из стаканчика, игнорируя посетителя. И наконец сказал:

- Знаете ли, мистер Фосс, Земляне не очень-то популярны в Адаптированных Мирах. С нами не больно-то хорошо обращаются, когда мы посещаем... ммм... Нормальные Миры. Дешевые отели, второразрядный транспорт, смешки за спиной и все такое. "Глядите, Адаптированный топает, вот ведь умора!" Вы понимаете, о чем я говорю?

- Понимаю. Я не могу запретить невежественным людям что-либо делать или говорить. Они не понимают, что Адаптированный - такой же человек, как и кто угодно другой, что без них множество планет не было бы возможно заселить. Но...

- Да не читайте мне проповедей, - оборвал его Холдейн. - Факт остается фактом. Нас произвели от землян, а теперь с нами обращаются как с людьми низшего сорта. Черт возьми, а ведь мы - люди, и мы получше треклятых мягкотелых землян, которые бы околели за год на планете, вроде этой.

- Дело не в том, что кто-то лучше, а кто-то хуже, - сказал Фосс. - Для планет с большой гравитацией, наподобие этой, вы подходите куда лучше, чем мы. В конце концов, вас для этого и адаптировали. В мирах, близких к земле, дела обстоят иначе. Все это относительно. Но моя жена...

- Ваша жена здесь. Не в этой самой колонии, но на Сэндовалле IX.

- И где же?

- А это - ваша проблема, мистер Фосс.

Фосс поднялся, с трудом преодолевая каждый дюйм.

- Вы знаете, где она. Почему же вы мне не говорите?

- Вы Землянин, - спокойно ответил Холдейн. - Высшее существо. Так попробуйте - найдите ее сами.