Читать «Ледяной змей» онлайн - страница 2

Снег ложился на теплую шкуру волка, застревал в волосах, покрывая его словно одежда, скрадывал цвета.

Вот Фарракс залег под лапой большой ели, которая, не выдержав тяжести осевшего за зиму на ней снега, свесилась вниз и почти уткнулась вершиной в сугроб. У самого ствола снега было мало, а убежище не давало случайной жертве его заметить. Он осторожно разгреб верхушку снежного кома, чтобы лучше видеть, мгновение назад ему показалось, что справа меж темных стволов сосен мелькнула тень. И сразу исчезла. Волк выжидал, осматриваясь по сторонам, — если не показалось, то тень выдаст себя новым движением. Но больше ничего не происходило.

Видимо это все-таки обман. В сером лесу под снегопадом, когда видимость лишь на три шага вперед, и не такое может привидеться. Но тут страшный грохот разорвал привычную тишину — что-то затрещало, раздались гневные крики и скрежещущий смех, рев испуганных существ, звон стали о сталь и треск ломаемого дерева.

Фарракс был от природы не любопытен, но осторожность взяла свое. Надо знать опасность, что приходит издалека и не известна ему, чтобы приготовится к ее отражению или предугадать ее появление там, где он бы этого не желал. Поэтому осторожно, стараясь не выдать своего присутствия, волк поднялся на соседний холм и взглянул вниз, выглянув из-за ствола покосившегося дерева. А там в круговерти снега разыгралась кровавая трагедия…

По дну небольшого оврага вилась узкая тропинка, почти заваленная свежим снежком. Она виляла по склонам гор на западе и выбегала в долину на востоке, соединяя собой две небольшие деревушки, прижавшиеся с разных сторон к горе Райшен. Этой тропой часто пользовались. Селяне вели оживленную торговлю как между собой, так и с дальними деревнями и селениями, что расположены за грядой холмов и лесом в бассейне реки Вара. И сейчас по ней двигался обоз — крытая мешковиной телега, запряженная двойкой серых коней. Этим и воспользовались притаившиеся в снегу разбойники. Они внезапно атаковали путников, выскочив с громкими угрожающими криками из леса.

И Фарракс увидел как безжалостно и подло двуногие — исконные враги всех зверей — не жалеют и себе подобных. Кровавая драма была в самом разгаре. Трое грязных воинов в кожаных потрепанных доспехах и рваных плащах, злобно завывая, атаковали повозку. В снегу уже лежали раненые и убитые. Четверо нападавших нашли свою смерть на тропе, но и четверо охранников повозки включая возницу, окрасив снег своей кровью, отправились на тот свет. Из тех, кто путешествовал в столь не подходящее время по зимнему лесу, остался в живых лишь старец в сером блестящем плаще с капюшоном и деревянным, увитым странной резьбой посохом в руках. Седая борода путника спуталась и болталась как сырая тряпка. Он медленно отступал в лес, прижимая к груди странный небольшой ящик черного, словно мрак бездны цвета. И ужас плескался в его старческих, почти бесцветных глазах. Но видимо то был не страх смерти. Нет, что-то другое вселяло опасение в его душу.