Читать «Алая плоть» онлайн - страница 38
Картер Браун
— Он сумасшедший, готовый на все ради своих целей! Но что, черт возьми, я могу сделать?
— Только одно, Майк, — сказала она. — И, должна признаться, что я заинтересована в этом с точки зрения не только твоей, но и своей безопасности.
— Тогда скажи мне, — попросил я.
— Если ты вернешь бриллианты мне прямо сейчас, — сказала она, — то получишь премию от компании, и мы оба сможем пойти в полицию и рассказать о твоем поступке. Это будет абсолютным доказательством того, что ты все время знал, где спрятаны камни, и ты — единственный человек, которому не было необходимости обыскивать квартиру О’Брайен, а потом пытать ее до смерти. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, — ответил я, — но мне это не нравится.
— Майк! Давай начистоту. У тебя нет никаких шансов продать их. Если Халлоран сообщит полиции до того, как ты передашь мне алмазы, будет слишком поздно! Нас могут задержать в любой момент!
— Ты права! — Я откинулся на сиденье и предложил еще раз поговорить с Халлораном.
— Это не поможет, — вздохнула Магги. — Куда мы поедем за твоими алмазами?
— Ты не знаешь, где мы можем найти Лона Стерна? — спросил я.
— Конечно, знаю. — Ее зрачки внезапно расширились. — Ты хочешь сказать, что они все время были у Стерна?
— Отчасти, — заявил я. — Стерн первый, потом еще кое-кто.
Я чувствовал, что, хотя она с невозмутимым видом продолжала управлять автомобилем, ее буквально трясло от любопытства.
Минут через пятнадцать Магги остановила машину перед старинным зданием.
— Легальный бизнес мистера Стерна и прикрытие его нелегальной деятельности, — объявила она. — Но это ты уже знаешь!
— Я вернусь через несколько минут, — сказал я. — Подожди, пожалуйста.
На двери была надпись «контора», за дверью находилась большая комната, разгороженная на две половины. В дальней сидела молодая женщина, по-видимому, секретарша. Обесцвеченные волосы и прозрачная нейлоновая блузка придавали ей какой-то неприятно-блеклый вид. Она старательно подпиливала ногти.
— Где Стерн? — спросил я.
— Мистер Стерн на конференции, — ответила она, даже не потрудившись приподнять голову от своих ногтей.
— С кем? С мафией? — прорычал я и, нырнув под загородку, прошел мимо ее стола к внутренней двери.
— Эй! — закричала она. — Вы не должны…
Но я уже открыл дверь.
Лон Стерн сидел за массивным столом. Сонни Вест стоял у окна ко мне спиной.
— Майк? — удивился Стерн. — Почему мне о тебе не доложили?
— Может, ты слышал, что случилось прошлой ночью с Джанис О’Брайен? — спросил я.
— Жестокая штука, — сказал он.
— У меня есть одна идея, — тихим голосом проговорил я. — Я подумал, может, у Лона и Сонни, когда они услышали, что я был в «Голубом гусе» со своей бывшей любовницей, внезапно появилась ночная работа. Ведь не очень трудно проникнуть в ее квартиру и подождать нас обоих, правда? Оглушить меня и посмотреть, что скажет девушка при небольшом дружеском нажиме.