Читать «Последняя Империя» онлайн - страница 44

Юрий Степанович Самсонов

– Да, – отвечал император, – кое-где крестьяне разбежались, после того как мы восстановили крепостное право. Не поняли, что скоро я сделал бы их рабовладельцами. Этот час близок!

– Серьезно? – спросил Джип.

– О да, – сказал суперимператор. – Ваша речь смела, вы умный человек, ваша светлость. Так взгляните, что делается в мире. Все монархи планеты стали моими покорными подданными. Этого не добились ни Цезарь, ни Наполеон, ни даже святой Адольф. Я имею юридическое право владеть земным шаром! Управлять планетой! Смейтесь, смейтесь, если угодно! Но погодите: там, за пределами страны, во всем мире, где властвует крамола, люди лишаются драгоценнейших природных свойств. Они теряют клыки, дорогой герцог! Это помрачение ума – общественный строй для травоядных! Мы копим силы. Пускай же они копят жир! Настанет день, мы совершим прыжок и спасем человечество от измельчания и вырождения. Это будет прыжок тигра! И тогда на нашей несчастной планете восторжествует исконное право и порядок.

– Всемирная империя? – сказал Джип.

– Да! – воскликнул суперимператор. – Это начало! Но мои планы идут дальше – в века. Мы как-нибудь побеседуем с вами об этом. Вы мне нравитесь, герцог.

– Я счастлив, ваше величество.

– А теперь, – сказал суперимператор, – разделите со мной это скромное зрелище – там, на арене… Где мой бинокль? Ага, вот он!

Наступило страшное молчание. Потом динамики под сводом недоуменно откашлялись, гулкий суперимператорский голос задал вопрос:

– Премьер! Администратор! Почему не начинаете?

Премьер-министр подбежал к микрофону.

– Маленькая техническая неисправность, ваше величество.

– Исправить! – повелел суперимператор.

Премьер-министр изогнулся, как уж.

– Ва… ва… ве…

– Ну? – гулко спросил суперимператор.

– Ведь это было сверхсекретное устройство, – потерянно сказал премьер. – Чтобы сохранить его в полной тайне… Помните физика Альтуса, которого мы объявили общественно полезным колдуном? Это он все оборудовал на арене и пульт управления в подвале дворца… Так вот…

– Он сбежал? Изменил? – загремело в динамиках.

– Нет… – премьер снова споткнулся. – Просто в целях сохранения секретности… его уже казнили, ваше величество! А это был последний… специалист… Испортить еще могут, а…

– Вы дорого заплатите, премьер! – прогрохотали динамики.

Дверь распахнулась. Гвардейцы втащили на террасу двух людей – профессора и трактирщика. Премьер закричал в микрофон:

– Зато виновник найден, ваше величество! Вот он – Старый Колдун!

Динамики поперхнулись.

– Он?.. Сам?..

– Да! – заторопился премьер. – Да! Вот он тут, под конвоем!

– Так и знал! – вполголоса проговорил Джип. – Мой старик!.. Ах, трактирщик… Погоди, трактирщик…

Суперимператор был ошеломлен.

– Во… во… вот как! – заикались динамики. – Казнить его сию же минуту! Пока не сбежал! И проверить… проверить…

– Но… – премьер мучительно истекал потом. – Электрогильотина тоже не работает!

Суперимператор прогремел:

– Казнить вручную!

– А… палача где взять?