Читать «Последняя Империя» онлайн - страница 38

– Куда прешь?

– Там, в карете, – забормотал капрал, – преступники!..

– В какой карете?

– В черной, вот-вот…

– Их тут полно, черных. А насчет преступников… Не позвать ли капитана? – сказал один гвардеец. – По-моему, у парня ум за разум заехал, болтает невесть что.

– Пускай катится, – ответил второй, более добродушный. – Иди, парень, пока цел, иди.

– И наперед знай порядок: не лезь с суконным рылом в калашный ряд, – наставительно объяснил тот, что был посуровее. – Ежели что не так, обращайся по начальству. А теперь – кыш!

– Скажите хоть, чья карета проехала последней! – взмолился несчастный капрал, надеясь еще добыть перышко из хвоста удачи, но гвардейцы не ответили. Чуть не кусая локти с досады, капрал отошел, закружился в толпе. И случай вынес его снова к посту Джуджелиса. Все нутро капрала взыграло злобой.

– Рядовой Джуджелис, – сказал он ледяным голосом, – вы намеренно не выполнили моего приказания, сделав вид, будто не слышите. Благодаря вашей строптивости, на охраняемую территорию проникли важные преступники, – эти слова вдруг избавили молодого капрала от растерянности. В самом деле, ведь все, кто проезжает в эти ворота… Ого! Капрал даже вспотел от волнения. Необходимо немедленно принять самые решительные меры. Нация, империя не простят, если… Но с чего начать? Не такая это простая штука. Лучше всего было бы посоветоваться с этим Джуджелисом – опытная старая крыса… Но нельзя так унизить себя. Почти автоматически он закончил речь: – Я позабочусь о том, чтобы вы были преданы военно-полевому суду. Такую вину искупить невозможно.

Кровь бросилась Джуджелису в лицо. Оно сразу стало бурым, как свекольный суп. Бесстыжий мальчишка! Как легко ему губить старого служаку, который… когда ты пешком… ах ты! Что ж… Выходит, теперь все равно… И Джуджелис, задыхаясь, прохрипел:

– Щенок!

И мир рухнул.

Джуджелис даже не понял того, что капрал, слишком поглощенный возникающими и мгновенно ломающимися планами, не услыхал этого слова. Да это было и неважно. Если бы Джуджелис отважился оскорбить начальство даже мысленно, он все равно считал бы, что это – бунт. А то, что он сделал, – это бунт настоящий, по всей форме.

– Господин капрал! – прохрипел Джуджелис. И увидел, что капрала уже нет перед ним: тот умчался осуществлять один из своих планов.

Джуджелис совершил полуоборот направо, строевым шагом направился к ближайшему посту.

Там он снял с шеи автомат и на вытянутых руках подал его одному из своих вчерашних подчиненных – прикладом вперед. Затем снова четко развернулся и двинулся против течения толпы. Ему уступали дорогу, и он шел, жестко печатая шаг, – последний парад примерного воина империи.