Читать «Последняя Империя» онлайн - страница 28

– Про какого старика?

– Ну, про папашу, какая разница.

– Ты как смеешь… – запыхтел трактирщик. – Ты про кого такими словами… шалопай неумытый?!

– Ладно, не сердитесь, – сказал Джип мирно и даже ласково. – Я-то думал, вы обрадуетесь. – Как-никак не виделись…

– Пять лет одиннадцать месяцев тридцать дней. Ровно шесть лет, – угрюмо сказал трактирщик.

– Двадцать девять дней, – поправил Джип. – Дня не хватает.

– Тридцать, – упрямо сказал трактирщик.

– Двадцать девять, трактирщик.

– Ты грамотный? Посмотри, на столе надпись правильная сделана?

– Правильная, – прочитав надпись, сказал Джип с усмешкой.

– Вот! А ты последний раз был накануне. А в этот день прошлялся где-то, за что я тебя презираю. И не видел ты…

– Ошибочка, трактирщик: видел.

– Врешь! Видел, как били, гнали? Не смеялся бы тогда! Я на твоем месте зубами бы грыз…

– Вы и грызли, – сказал Джип. – Свой кулак. До крови. Шрамчика не осталось?

– Правда… – трактирщик на миг онемел. – И промолчал ты, выходит? Не пикнул? Пальцем не шевельнул?

Джип засмеялся.

– А что мне оставалось делать? Не дали бы шевельнуть. А пищать уж и вовсе не стоило.

– И, значит, все знаешь? – накалялся трактирщик. – Видел, как голову ему отрубили? Так чего же ты спрашиваешь? – загремел он. – Издеваться пришел? А в тот день, слыхать, праздничек себе устроил с приятелями своими фармазонами?

– Должен же я был как-то отметить день своего рождения, – смеясь, ответил Джип.

– Джип, это правда? – сказал Пип с ужасом.

– Иуда Искариотский! – прошипел трактирщик.

Пип был потрясен.

– Ну и нервы у тебя, приятель! – сказал он с восхищением. – Я и то бы эдак не смог, расстроился бы маленько: папаша как-никак. Хоть для виду. А ты не успел схоронить…

– По… по… – заикался трактирщик. – Пошел вон!

– А мы еще не пообедали, – сказал Джип. – Но уже уплатили.

– Я вам деньги верну!

– А мы не возьмем.

– Пошли вон!

– Несите обед.

– Я вас… – трактирщик потянул к гостям свои мощные лапы. Но в это время за входной дверью раздался шум и гомон, в трактир ввалилась орава солдат во главе с Верховным привратником.

3. СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ

Верховный привратник был уже заметно навеселе.

– Что скажете, друзья? – говорил он солдатам. – Неплохо придумано – обшарить все кабаки подряд? – язык у него заплетался. – Сейчас мы с вами единодушно сядем за стол, все вместе исполним нашу боевую песню "Мы врагов победим, мы им всем зададим!" – и пусть после этого наши враги говорят, что в империи нет демократии! Трактирщик!

– Коньяк? Арманьяк? Бургоньяк? – с угрюмой предупредительностью спросил трактирщик.

– И то, и другое… и третье! – откровенно заявил привратник. – Кстати, господа, приятная новость: завтра на арене императорского цирка большой праздник – День Закрытия Электричества.

– Как – закрытия? Непонятно, ва-скродь! – сказал сильно подвыпивший солдат.

– Кто-то когда-то электричество это открыл, – благодушно объяснил привратник. – А мы теперь его закроем – и шабаш.

– А как же электрогильотина? – приставал солдат.

– Она, само собой, останется, она в гербе империи! – привратник поднял палец. – Не прерывайте, слушайте: главным номером программы будет знаете что? Не стоит, все равно не догадаетесь: казнь рыжих! Интересное мероприятие! Построено что-то вроде конвейера. Последнее достижение электротехники. Пропускная способность – сто голов в минуту. Всех выявленных рыжих…