Читать «Последняя Империя» онлайн - страница 26
Юрий Степанович Самсонов
Тут послышался тихий вежливый стук в дверь погреба. Трактирщик выскочил из-за стойки, подбежал, отпер. Вышел профессор с книгой в руках.
– У меня свеча кончилась, – сказал он. – А вы дверь заперли. Зачем?
– А затем, чтобы вы не ушли, – ворчливо ответил трактирщик.
– Почему такое недоверие? – обиделся профессор. – Я же обещал вам, что не уйду.
– А вы сами не заметите, как уйдете.
– Разве? Впрочем… Практика показала… Он еще не появлялся?
– И не думал.
– Вы обещали навести справки.
– Будьте спокойны, – сказал трактирщик, – уж я-то знаю, где его искать, если он только появится в городе. От меня не уйдет.
– Боюсь, что вы меня просто успокаиваете.
– А чего мне успокаивать? Наводил я справки, наводил! У "Пудреных париков" – бывшая "Фемида" – его не было, это понятно, у "Горячей собаки" – бывший "Лукулл" – его тоже не было, это уже странно, в "Веселых молодчиках" – бывший "Барабан" – в глаза его не видали, к "Дядюшке Мирбо" он не ходит, а "Трое калек" закрыты на ремонт. Так что, похоже, нет его в городе. Но еще не все потеряно. Для улицы Фонарных Столбов сейчас рановато, к тому же он наверняка не при деньгах, а это значит – сюда придет. Чтобы удрать, не заплативши. Только уж на этот раз я его, голубчика, сразу за ворот, – сказал он, свирепея. – Я с ним за все посчитаюсь, коли появится!
– Не надо обижать мальчика, трактирщик. Это негуманно.
– А пить и жрать задарма – гуманно? – яростно жестикулируя, ответил хозяин трактира. – Да еще нос из дверей состроит, вот так!
– Он часто вам оставался должен? – сказал профессор. – Я не знал. Я заплачу.
– А я все к вашему счету приписывал, – угрюмо сказал трактирщик. – Так что не надо, баланс в порядке.
– Тем более не стоит волноваться…
– Тс-с! – трактирщик сунул профессору в руку свечу. – Спрячьтесь, идут!
Он схватил старичка за плечи, увел назад в погребок и вернулся к стойке, ворча:
– Ох-хо-хо, чистый младенец, несмышленыш, ей-богу! "Не обижайте мальчика!" Буду я наводить справки, как же, дожидайся! "Рано или поздно все равно придет". Да его уж, наверно, повесили десять раз. Или пристрелили, как собаку. И это к лучшему, он бы тебя до кондрашки довел, сорванец лопоухий, бродяга, шаромыжник, фокусник нестриженный!
Увлекшись, он не заметил, как в дверь вошли те люди, которые несколько секунд назад заглянули в окошко, что и заставило его водворить профессора в погребок.
– Кого это вы так честите, любезный? – произнес Джип, который услышал конец этой пылкой речи. – Не вижу собеседника.
– Никого, – буркнул трактирщик, опешив при виде двух элегантных господ. – Сам с собой разговариваю.
– Самокритика, любезнейший? – вцепился в него Джип. – Повышаете моральный уровень? Продолжайте, вы мне доставили высокое эстетическое удовольствие.
– Коньяк? Арманьяк? Бургоньяк? – спросил трактирщик, обретая прежнее угрюмое равновесие.
– И то, и другое… – сипло начал Пип, но Джип остановил его:
