Читать «Вернуть посох» онлайн - страница 29
Ник Перумов
А потом стрелы настигли его.
Он взревел от невыносимой боли – в этих стрелах было нечто, кроме одного только дерева и острого железа. Что-то… что-то еще…
«Магия!» – внезапно вспомнил он слово. Волшебство. Чародейство. То, на что способна и его палка… нет, не палка. Посох!
Он начал вспоминать.
Весь покрытый кровью, он приподнялся. Звериное сознание стремительно уплывало, память возвращалась – память, но не прежний облик.
– Погодите! – завопил он, когда лучники придвинулись еще ближе, продолжая засыпать его стрелами. – Погодите! Это ошибка! Ошибка!.. Остановитесь! Я спас мир! Спас, вы слышите меня или нет?
Стрела ударила его прямо в рот, выбив зубы и пригвоздив к небу язык.
Он взвыл, захлебываясь кровью. Эльфы уже были со всех сторон, они бежали, стреляя на ходу; ему оставалось только одно – вскинуть посох, но его магия неожиданно столкнулась с чужой, и притом равной по силе.
Он понял, что тут собрался весь Великий Дом: принцы и принцессы. Сюда принесли даже тех, кто еще лежал в колыбелях. И не для того, чтобы разговаривать с ним. Они собрались для того, чтобы уничтожить безжалостное чудовище. Hо почему же они не хотят выслушать его, если понимают, что он владеет членораздельной речью?
Он захлебывался собственной кровью и уже не мог уследить за всеми противниками. Сорвавшееся с посоха пламя испепелило трех самых храбрых или самых глупых лучников-эльфов, оказавшихся чересчур близко, – но тут еще одна, последняя стрела ударила его в затылок, и мир исчез – исчез в одной ослепительной вспышке боли, положившей конец его мучениям.
* * *
Ученик открыл глаза. Казалось, голова его и в самом деле пробита насквозь эльфийской стрелой.
Учитель смотрел на него прямо и строго. Ученику показалось – с печалью.
– Ты был самым лучшим, – сказал учитель.
– Мастер, я…
– Теперь ты понимаешь, что это такое – жажда вернуть посох? Теперь ты понимаешь, на что она толкнет тебя, когда придет твой день?
– Мастер…
– Молчи. Ты не выдержал самого главного экзамена. Я не могу учить тебя дальше.
– Hо учитель, вы же всегда говорили…
– Да, ты талантлив. Ты самый талантливый из всех, кто был у меня за последние шестьдесят лет. Hо…
– Hо я дрался изо всех сил, чтобы заполучить посох назад, и потому не могу стать волшебником? – Он изо всех сил стискивал зубы, стараясь не расплакаться.
– Да. Ты не можешь стать волшебником. Тьма пустила в твоем сердце слишком глубокие корни. Чтобы вернуть посох, ты пойдешь на любое преступление, станешь резать женщин и пытать детей. Все, ты не мой ученик. Я отрекаюсь от тебя. Ступай.
Ученик резко поднялся. Он был еще молод, но на лбу уже красовался шрам, оставленный, судя по всему, пиратской саблей.
– Прощайте, учитель.
– Уходи. Я не стану желать тебе даже счастливой дороги. Лучше бы тебе не рождаться на белый свет.
– Почему?
– Потому что тебя просто убьют. Ты захочешь отомстить мне, или Волшебному Двору, или Мегане, или ордосской Академии Высокого Волшебства – и тебя просто убьют.
– Отчего же вы не сделаете это сами и сейчас, учитель? – угрюмо спросил бывший ученик.
