Читать «Хроники Дангора. Книга 1» онлайн - страница 196

Ограничения прав и обязанностей гномов в человеческих сообществах касались, главным образом, вопросов воинской службы, — гномы не служили в войсках феодалов людских королевств, т. к. это могло бы спровоцировать ситуацию войны кланов против кланов во время феодальных усобиц или конфликтов между королевствами людей. Соответственно, гномы не могли входить и в благородное сословие государств, на территориях которых они обосновались, да и вообще не могли сформировать собственного воинского сословия, наподобие рыцарства. На территориях людских королевств гномам, как представителям низшего сословия, к тому же обладавшим недюжинной физической силой, вообще было запрещено владеть оружием. Парадоксально, но факт: будучи весьма искусными оружейниками, гномы, фактически, не имели войск регулярного строя, как не имели и институтов регулярной воинской службы. В горных ущельях таким войскам просто негде было бы развернуться — там важнее искусство индивидуального боя, причем не столько с себе подобными или с людьми, сколько с горными хищниками. На равнине же гномы, будучи, наряду с крестьянами и мастеровыми низшим сословием, полагались на защиту людей-союзников, которым они платили налоги, и наемников.

Отсутствие военного сословия наряду с торгово-ремесленным укладом самого общества сделали однажды общество гномов достаточно легкой жертвой хорошо организованной и идеологически обоснованной агрессии Империи.

Падение могущественных кланов гномов и их дальнейшая печальная судьба непосредственно связана с Империей и ее основателем Эссунионом, чье восхождение на вершину власти над восточным Дангором началось с его визита на Огненную гору. По официальной версии истории, провозглашаемой основанной Эссунионом же религией, на вершине Огненной Горы на него снизошло божественное озарение, наделившее его небывалой магической силой, якобы для спасения восточного Дангора от орков. Согласно же еретическим слухам, которые до сиз пор так и не удалось подавить в Империи, а тем более и за ее пределами, Эссунион, случайно или нет, нашел вблизи вершины древнюю святыню гномов с неким гномьим артефактом огромной магической силы, которым он, уже будучи талантливым магом, сумел овладеть. Как именно он овладел им, что стало со святилищем, с его охраной, в ересях не упоминается, однако говорят, что все гномы, которые во главе со старейшинами местных кланов отправились в погоню за Эссунионом ради того, чтобы отбить у него реликвию, не вернулись.